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au bord supérieur et au bord inférieur, de manière à pouvoir s'unir plus intimement 

 dans leur superposition partielle, par exemple Tab. B. fig. 2. 3 et 4; ou enfin le bord supé- 

 rieur d'une écaille est muni d'un onglet ou crochet très-saillant qui correspond à une échan- 

 crure du bord inférieur de l'écaillé supérieure dans lequel il est engaîné; telles sont les 

 écailles des fig. 16, 17, 18, 19 et 20 de la Tab. B. 



Un autre mode d'imbrication est celui où les écailles ne se recouvrent pas seulement par 

 séries d'avant en arrière , mais où , dans chaque série , chaque écaille supérieure recouvre 

 par son bord inférieur une partie plus ou moins considérable du bord supérieur de l'écaillé 

 inférieure. Plus l'imbrication est développée dans ce sens, et plus les écailles paraissent 

 étroites ; il arrive même quelquefois que de celte manière une série longitudinale d'écaillés, à 

 laquelle on donne le nom de ligne latérale, se trouve presque entièrement cachée, par exemple 

 dans le Brochet, les Corégones, etc. 11 résulte aussi de cette imbrication de nombreuses mo- 

 difications dans l'aspect extérieur des écailles, suivant le mode d'alternauce des écailles dans 

 les séries dorso-ventrales successives ; car, suivant l'inclinaison de ces séries , une écaille su- 

 périeure d'une série quelconque peut recouvrir simultanément, avec une écaille inférieure de 

 la série précédente, une grande partie des deux côtés de l'écaillé qu'elles bordent, suivant 

 qu'elles sont elles-mêmes plus ou moins rapprochées, par exemple, chez les Leuciscus et 

 les Perches. Les écailles qui ne sont pas imbriquées sont ou fort petites et plongées dans la 

 peau de manière à y devenir imperceptibles à l'œil nu, ou bien en forme d'écussons ou de 

 dards, tantôt hérissant également toute la surface du corps (les Diodons), tantôt la recouvrant 

 comme les plaques d'un parquet (les Coffres), ou enlin formant, dans certaines régions du 

 corps, des séries particulières, tandis que le reste de la surface est garni d'autres écailles (les 

 Esturgeons, les Raies, etc.). 



11 résulte de là que la position des écailles est très- variée ; cependant on distingue ordinai- 

 rement des séries assez régulières, pour qu'on puisse en déterminer la position avec précision, 

 surtout pour les écailles indîriquées. Ces séries sont disposées obliquement d'avant en arrière 

 depuis le milieu du dos au milieu du ventre; ce sont les séries dorso-ventrales. Ordinairement, 

 dans chacune d'elles, les écailles dorsales sont plus petites, celles du milieu des flancs sont les 

 plus grandes, puis elles diminuent de nouveau de grandeur et c'est sous le ventre que l'on 

 observe les plus petites de toutes ; mais il y a des exceptions à cette disposition générale , et 

 quelquefois ce sont les écailles inférieures qui sont les plus grandes. Presque toujours l'on 

 remarque, vers le milieu de ces séries, une écaille d'une conformation particulière, percée 

 d'un trou , et qui foinie avec celles des séries suivantes , une rangée d'écaillés disparates , 

 placées sur le milieu des flancs , et à laquelle on a donné le nom trés-impropre de ligne laté- 

 rale. Cette rangée longitudinale sépare toutes les écailles d'un côté du corps en deux champs 

 qui présentent le plus souAent des ditïérences assez frappantes dans leur aspect. Le champ 

 supérieur est ordinairement occupé par des écailles plus petites, surtout chez les Perches et 



