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ne fussent pas trop macérées ; il faudrait de plus les conserver à l'esprit-de-vin , le dessèche- 

 ment défigurant les cartilages; enfin il faudrait pouvoir disposer de plusieurs tètes de cha(jue 

 espèce que l'on voudrait examiner, et en faire des coupes longitudinales et horizontales, afin 

 d'étudier aussi les os qui affleurent à la face interne de la cavité cérébrale. Je dois cependant 

 ajouter que les études que j'ai pu faire jusqu'ici sur les poissons de nos lacs et de nos rivièrse, 

 tels que les Cyprins, les Brochets, les Salmones etc. confirment pleinement les vues auxquelles 

 d'autres considérations m'avaient conduites. 



Les plaques protectrices se développent d'une manière égale sur toutes les faces du crâne. 

 On avait depuis longtemps observé que les plaques osseuses de la face supérieure du crâne 

 étaient en liaison plus étroite avec la peau que les autres os du crâne et l'on avait remarqué 

 qu'elles prenaient quelquefois l'apparence d'écaillés en se recouvrant à leur face externe de 

 l'émail propre à ces dernières. Quelques observateurs allèrent même jusqu'à prétendre que 

 ces os n'appartenaient pas au plan primitif du crâne , mais bien plutôt au système dermique , 

 que c'étaient des écailles qui, par leur développement extraordinaire, avaient empêché la 

 formation de véritables os du crâne. Pour montrer combien celte opinion est erronée, il suffit 

 de rappeler que la plaque buccale, dont nous avons suivi le développement dans les poissons 

 cartilagineux, et que nous retrouverons dans le sphénoïde principal et dans le vomer des pois- 

 sons osseux, est aussi une plaque protectrice, et cependant cet os n'a pas le moindre rapport 

 avec la peau. Le fait est qu'il se développe des plaques protectrices sur toutes les faces du 

 crâne, en haut, en bas et sur les côtés; seulement, en haut, elles sont en liaison plus intime 

 avec la peau , en bas avec la muqueuse de la bouche , et sur les côtés avec les muscles , les 

 tendons et les membranes qui tapissent les faces latérales et unissent les diverses parties 

 en tr 'elles. 



Les plaques protectrices supérieures se composent de deux os pairs et d'un os impair qui, 

 dans quelques genres seulement, est divisé en deux; ce sont les pariétaux (7), les frontaux 

 principaux (d) et le nasal (5). 



Les pariétaux (7) n'ont pas, chez les poissons, la valeur qu'on leur reconnaît dans les 

 autres classes des vertébrés. Ils sont petits, minces et ne se prolongent que rarement jusqu'à 

 la ligne médiane. Dans la plupart des cas, l'occipital supérieur avance assez pour toucher le 

 bord postérieur des frontaux, et alors les pariétaux se trouvent réduits à de petites esquilles 

 sur les côtés, qui s'enlèvent très-facilement. Leur grandeur dépend donc essentiellement du 

 développement des frontaux et de l'occipital supérieur. Dans les têtes basses et larges, où la 

 crête de l'occipital supérieur est fort réduite, ils atteignent un volume plus considérable, 

 forment une suture sur la ligne médiane, et dans quelques familles, les Cyprins par exemple, 

 ils sont presque aussi grands que les frontaux. Les pariétaux sont enchâssés entre les frontaux 

 principaux en avant, les temporaux en dehors, l'occipital supérieur et les occipitaux internes 

 en arrière. 



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