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duit les lignes de démarcation des horizons géologiques à travers toutes les lignes ascendantes 

 des familles pour montrer que le développement généalogique des espèces est interrompu à 

 réitérées fois, et que si, malgré cela, chaque souche nous fait entrevoir une progression régu- 

 lière, cette filiation n'est pas le résultat d'une descendance continuelle, mais bien d'une mani- 

 festation réitérée d'un oidre de choses déterminé à lavance, tendant vers un but précis et 

 réalisé avec méthode dans l'ordre des temps. Je n'ai pas eu la prétention d'exprimer dans un 

 tableau synoptique restreint d'une classe aussi nombreuse que celle des poissons, tous les faits 

 que j'ai étudiés et que j'aurais pu développer ici jusqu'à énumérer toutes les espèces. J'ai 

 seulement voulu présenter un cadre qui exprimât l'idée générale dont l'ensemble de mon ou- 

 vrage n'est que l'exposition détaillée et qu'un coup-d'œil jeté sur ce tableau fera facilement com- 

 prendre. Deux ordres de la classe apparaissent seuls dès les premiers temps du développe- 

 ment de la vie à la surface du globe; il y apparaissent simultanément avec des représentans de 

 toutes les classes d'animaux sans vertèbres, tandis qu'ils sont pendant longtemps les seuls 

 types d'animaux vertébrés qui existent. Ces deux ordres, les Ganoïdes et les Placoïdes, ont leur 

 principal développement dans les formations antérieures à la craie, et leurs familles typiques 

 s'éteignent avant la création actuelle ou n'y sont plus représentées que par quelques espèces; 

 telles sont, dans l'ordre des Placoïdes, les Cestraciontes et les Hybodontes avec leurs démembre- 

 mens, et parmi les Ganoïdes, les Lépidoïdes, les Sauroïdes, les Célacanthes et les Pycnodontes, 

 avec les groupes moins importans des Céphalaspides, des Dlptériens et des Acanthodiens. Les 

 souches collatérales des Placoïdes qui sont en général faiblement représentées dans la création 

 actuelle, surgissent d'assez bonne heure; les Squalides naissent déjà à l'époque houillère ; les 

 Chimères et les Rayes tôt après. Il n'y a que les Cyclostomes qui soient exclusimement de notre 

 époque. Mais à l'époque de la craie, tout change dans la classe des poissons. Nous voyons appa- 

 raître tout-à-coup deux ordres nouveaux, les Cténoïdes et les Cycloïdes, aussi diversifiés dès 

 leur origine que l'étaient leurs devanciers. Déjà avant l'époque tertiaire, les Cténoïdes comptent 

 neuf familles distinctes, auxquelles il vient s'en ajouter deux autres durant l'époque ter- 

 tiaire et au commencement de l'époque actuelle. Les Cycloïdes sont plus diversifiés encore; 

 car dès leur apparition, le type des Acanthoptérygiens se présente à côté de celui des Malacopté- 

 rygiens, et leurs nombreuses familles remontent pour la plupart jusque dans l'époque crétacée. 

 Mais malgré ces différences , il n'en existe pas moins une étroite analogie entre les premiers 

 représentans de tous ces types. Pendant ce temps, les Placoïdes sont pour ainsi dire réduits 

 aux familles des Chimères, des Squales et des Raies, qui sont même encore peu nombreuses; 

 tandis que quatre nouvelles familles les Sctéroderines , les Gymnodontes , les Lophobranches et 

 les Àcipenserides surgissent presqu'à la fois dans l'ordre des Ganoïdes , en remplacement de 

 celles qui s'éteignent. Les listes des poissons fossiles, rangés par terrains, qui terminent les 

 volumes suivans donneront à ces généralités plus de consistance, en même temps qu'elles leur 

 serviront de preuves directes. 



De pareils faits proclament hautement des principes que la science n'a pas encore discutés, 



