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son long par un des canaux niuciques de la léle , qui s'ouvre par plusieurs trous à la surface 

 externe de la joue. Il y a des familles où cet arc est très-considérable et où les os qui le 

 forment s'étendent en arrière et se réunissent au préopercule, de manière à former avec lui 

 une seule paroi solide qui recouvre toute la fosse temporale. Il y en a d'autres où ces mêmes 

 os sont réduits à quelques vestiges suspendus au temporal ou au coin de la bouclie, et où 

 l'orbite n'est nullement fermée ni séparée de la fosse temporale. Nous traiterons de ces varia- 

 tions en parlant des cavités et des fosses de la tète. 



L'arc palatin (II) est situé en arrière de l'arc maxillaire supérieur, sous le crâne, où il forme 

 à la fois un toit plus ou moins complet pour la cavité buccale, et le plancher de l'orbite. Le 

 palatin (22), qui forme la pièce antérieure de cet arc, est plus ou moins parallèle au maxillaire; 

 il est articulé par son extrémité antérieure à l'intermaxillaire et au maxillaire supérieur, et 

 sa pointe se cache très-souvent dans un creux du cartilage mitoyen de la face , entre celui-ci 

 et le vomer. Souvent aussi, il est appliqué contre la face externe de vomer, surtout quand ce 

 dernier fait une saillie considérable sur le plafond de la bouche. 11 est très-souvent armé de 

 dents, qui forment une seconde rangée au haut de la bouche, et c'est alors entre cette rangée 

 du palatin et celle de l'arc maxillaire supérieur, que s'engrènent les dents de la mâchoire in- 

 férieure. La forme du palatin est excessivement variable, alongée dans les espèces à gueule 

 largement ouverte, raccourcie et élargie dans celles à tète large et à bouche petite. 



En dedans et en arrière du palatin se trouve un os plus ou moins plat, adapté à la face 

 interne de la caisse : c'est le ptérygoïdien interne {'i^). C'est essentiellement cet os qui forme le 

 plancher de l'orbite; sa largeur dépend beaucoup de la profondeur de cette dernière. Le 

 ptérygoïdien n'est presque jamais armé de dents, et l'on dirait quil est là uniquement pour 

 réunir l'arc palatin à l'arc mandibulaire , sur la face interne duquel il s'applique par son 

 extrémité inférieure. 



Le bord extérieur de l'arc palatin est complété en arrière par un petit os de forme plus 

 ou moins cylindracée, qui, d'un côté, est enchâssé légèrement dans l'extrémité postérieure du 

 palatin et de l'autre dans le bord antérieur de l'os carré, qui porte l'articulation de la mâ- 

 choire inférieure : c'est l'os transverse (24) ; sa forme est assez constante ; cependant il varie 

 beaucoup en longueur, d'après la largeur de la cavité buccale, et sert ainsi à lier l'arc palatin 

 à l'arc mandibulaire du côté externe , de la même manière que le ptérygoide l'y attache du 

 côté interne. 



L'arc palatin forme ainsi un ensemble de pièces très-peu mobiles, puisque, d'une part, 

 tous les os dont ils se compose sont engrenés les uns dans les autres, et que, d'autre part, sou 

 extrémité postérieure est intimement liée à l'arc mandibulaire. Le plafond que ses deux 

 branches forment au-dessus de la cavité buccale varie beaucoup en étendue; tantôt le ptéry- 

 goide touche au vomer et au sphénoïde par tout son bord intérieur, de manière à séparer entiè- 

 rement l'orbite de la bouche; dans d'autres cas, il y a entre la base du crâne et le bord interne 



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