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des neiirapophyses sont les premiers à se fermer; après quoi la pointe de l'ogive s'élève en 

 crête et devient apophyse épineuse supérieure. 11 y a des poissons où ces apophyses épineuses 

 partent d'un noyau particulier et restent articulées pendant toute la vie ; d'autres où elles font 

 corps avec les arceaux, dès l'âge enibryonique. La forme de ces apophyses varie suivant la 

 physionomie des poissons ; ceux qui ont le corps haut et aplati , comme les Soles et les Squa- 

 nùpennes , ont des apophyses épineuses très-longues , très-fortes et souvent aplaties en forme 

 de spatules; d'autres, dont le corps est svelte et élancé, comme le Tétraptère, et qui n'ont 

 qu'un petit nombre de vertèbres très-longues et cylindriques, portent des apophyses très- 

 basses, mais plates et élargies. La forme la plus commune est celle d'un sabre pointu, peu 

 lai'ge et plus ou moins courbé en arrière, suivant l'inclinaison des feuillets tendineux des 

 muscles latéraux. Les hémapophyses montrent le même degré de développement; mais il y a 

 un plus grand nombre de poissons chez lesquels elles ne se ferment jamais en ogive, tels sont 

 les Esturgeons, les Chimères, etc., tandis que les neurapophyses sont fermées. Enfin, chez la 

 plus grande partie des poissons, les hémapophyses ne sont jamais fermées le long de la cavité 

 ventrale; elles forment au contraire deux boutons latéraux plus ou moins prolongés, quelque- 

 fois élancés, d'autres fois aplatis et larges qui s'étendent droit en dehors, et sur l'extrémité des- 

 quels les côtes sont fixées. C'est à cause de cette direction horizontale que les hémapophyses 

 aiïectent dans la partie antérieure du corps, qu'on les a prises longtemps pour des apophyses 

 transverses, correspondant aux apophyses qui portent ce nom chez les animaux supérieurs, jus- 

 qu'à ce que les recherches de M. J. Muller (*) eurent fait connaître leur ^ érilable signification chez 

 les poissons. Le même anatomiste a en même temps prouvé qu'il n'existe de véritables apophyses 

 transversales, analogues à celles des animaux supérieurs, que chez un petit nombre de poissons. 

 Vers la partie postérieure de la cavité abdominale , les hémapophyses se courbent insensible- 

 ment en dedans, vers la ligne médiane et se rencontrent à la fin en formant un arc autour des 

 gros vaisseaux sanguins; elles se prolongent même sous la forme d'apophyses épineuses infé- 

 rieures, qui, dans la partie postérieure du corps, ressemblent fort à celles des neurapophyses. 

 Très-souvent les dernières côtes sont attachées à la face extérieure de ces arceaux formés 

 d "hémapophyses. 



Une fonnation toute particulière , qui se trouve également à la base des neurapophyses et 

 des hémapophyses et très-souvent aussi en arrière comme en avant de ces apophyses, ce sont 

 les rudimens des apophyses arliculaires. Elles existent, chez la plupart des poissons, sous la 

 forme de très-petits boutons proéminens qui surgissent à l'endroit où l'apophyse verticale 

 s'attache à la pièce centrale. Le plus souvent ces apophyses articulaires sont si petites qu'elles 

 ne touchent pas la vertèbre voisine; il n'y a que quelques poissons, comme les Balistes, 

 les Lotes , les Muges où elles sont assez grandes pour dépasser le bord de la vertèbre et poui* 

 s'enchevêtrer avec la vertèbre voisine. Quand ces apophyses existent, elles sont le plus souvent 



(*) Anatomie der Myxinoiden. T. I. 



