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impaire. Mais petit à petit, son extrémité commence à se courber et à former un arc dont la 

 convexité est tournée en bas. L'extrémité de la corde ne correspond plus alors au milieu de la 

 caudale; celle-ci est au contraire attachée au-dessous de la corde. Plus tard, les vertèbres 

 osseuses se développent autour de la corde et forment par leurs apophyses aplaties et soudées 

 une large plaque caudale, sur laquelle la nageoire reprend de nouveau une forme symétrique. 



Nous retrouvons des phases analogues dans la série des poissons parvenus à l'âge adulte. 

 Chez le Branchiostoma lubricum, une seule nageoire continue entoure la partie postérieure du 

 corps, qui n'est point arquée en haut. Les nageoires des Myxinoides et des Pétromyzontes, 

 qui, comme celles du Branchiostoma, sont. dépourvues de rayons solides, montrent déjà des 

 divisions plus ou moins sensibles et parfaitement semblables à celles qu'on rencontre chez les 

 embryons. Chez d'autres poissons, d'une conformation plus relevée, il existe une nageoire 

 continue sans entailles, mais elle est pourvue de rayons; cette conformation est commune à 

 tous les poissons allongés et sveltes, tels que les MurénoideSy les Tœnioides et quelques autres 

 genres de forme semblable appartenant à différentes familles. 



La courbure de la partie postérieure de la queue est un fait de la plus haute importance. On la 

 retrouve chez tous les Placoides de notre époque, sauf les Cyclostomes. Il n'y a pas jusqu'aux 

 Raies et aux Chimères à la queue grêle et terminée souvent en un lilet très-mince et long, chez 

 qui l'on n'observe cette insertion infère de la nageoire caudale. Quelques genres de Ganoides, 

 tels que les Esturgeons et le Lépidostée, ont également la colonne dorsale recourbée. Dans ce 

 cas, les nageoires sont toujours pourvues de rayons et distinctement séparées les unes des autres, 

 comme chez l'embryon, au moment où la courbure commence à se déclarer. Cette forme de 

 la queue acquiert encore plus d'importance, lorsqu'on la considère sous le point de vue paléon- 

 tologique. Tous les poissons antérieurs à la déposition du Lias, quels que soient d'ailleurs la 

 famille et le genre auxquels ils appartiennent, ont la colonne vertébrale courbée en haut et la 

 nageoire caudale insérée au bas de cette courbure. Mais aussi tous ces poissons appartiennent 

 aux deux ordres des Placoides et des Ganoides. On ne trouve point de Cténoides ni de Cycloides 

 dans les couches antérieures à la craie. En revanche, il n'y a, ni dans la création actuelle, ni 

 dans les époques antérieures, aucun poisson adulte appartenant à ces deux derniers ordres, qui 

 ait la colonne vertébrale redressée et la nageoire caudale insérée en bas, tandis que cet arran- 

 gement de la caudale est propre aux embryons, à une certaine époque de leur existence. 11 y a 

 donc, comme nous l'avons dit ci-dessus, une certaine analogie ou plutôt un certain parallélisme 

 à établir entre le développement embryologique des Cycloides et des Cténoides et le dévelop- 

 pement génétique ou paléontologique de toute la classe. Envisagée sous ce point de vue, nul ne 

 contestera que la forme de la caudale ne soit d'une haute importance pour les considérations 

 zoologiques et paléontologiques , puisqu'elle démontre que la même pensée , le même plan . 

 qui préside aujourd'hui à la formation de l'embryon, s'est aussi manifesté dans le développe- 

 ment successif des nombreuses créations qui ont jadis peuplé la terre. 



