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el sur la même planche une vue d'après nature d'un fragment de squelette de Palaconiscus ; 

 dans toutes ces iigures, les apophyses osseuses sont bien accusées, mais l'on n'aperçoit aucune 

 trace de pièces centrales. 



Chez tous les autres poissons , les pièces centrales des vertèbres sont bien accusées et dis- 

 tinctement séparées, excepté lorsque les vertèbres, d'abord séparées, viennent à se souder de 

 nouveau sur les faces articulaires, comme cela arrive chez les Sclérodermes, dans la plaque 

 caudale de beaucoup de poissons osseux et dans la région nuchale , chez les Raies. Mais dans 

 ces cas aussi, la séparation primitive reste visible. 



La forme générale des vertèbres est celle de cylindres creusés, aux deux extrémités, de 

 cônes , qui se touchent par leurs sommets. Les vides sont remplis par une masse gélatineuse , 

 qui, sous le microscope, se montre composée de cellules qui sont le reste de la corde dorsale 

 de l'embryon. Ce reste de corde est en forme de rosaire , avec des renflemens dont la plus 

 grande épaisseur correspond à la face articulaire et l'étranglement au milieu de la vertèbre. 

 Les pièces centrales des vertèbres de tous les poissons, à l'exception du Lépidostée, dont 

 nous parlerons plus bas, restent donc toujours dans les mêmes conditions primitives : ce sont 

 des anneaux autour de la corde dorsale. Mais il existe de grandes différences dans l'ossifi- 

 cation plus ou moins complète de ces anneaux. Il y a des poissons, les Plagiostomes, par 

 exemple , chez lesquels ils ne sont jamais complètement ossifiés ; ou bien la substance osseuse 

 est parsemée de cartilage si elle n'est pas elle-même moins dure que chez d'autres poissons. 

 Les apophyses, en revanche, sont toujours ossifiées, sauf chez quelques Requins (Acanthias, 

 CentrinaJ, où l'ossification des parties centrales est incomplète, tandis que les apophyses per- 

 sistent à l'état cartilagineux. 



Il est évident, d'après le mode de formation des vertèbres des poissons, qu'il n'existe pas, 

 chez ces animaux, de véritables faces articulaires; les vertèbres ne font que se toucher par le 

 bord des cônes creux. La mobilité de la colonne vertébrale est due au grand nombre de ver- 

 tèbres qui la composent, car les vertèbres étant liées les unes aux autres par des ligamens 

 fibreux rigides, ne subissent chacune qu'un très-faible déplacement. On a cru jusqu'ici, que ce 

 type de vertèbres sans faces articulaires et creusées en doubles cônes était commun à tous les 

 poissons. Il n'en est cependant pas ainsi. Le Lépidostée de la famille des Sauroides, qui, sous 

 d'autres rapports encore, tient de près aux reptiles, est de tous les poissons celui qui s'éloigne 

 le plus du type ordinaire. Ses vertèbres ont des faces articulaires parfaitement développées: 

 en avant une tête glénoidale bombée et en arrière une cavité dans laquelle s'articule la tête 

 glénoidale de la vertèbre suivante , de sorte qu'isolées ces vertèbres ne sauraitent être distin- 

 guées des vertèbres d'un Saurien. 



Les pièces périphériques des vertèbres présentent aussi plusieurs degrés de développement. 

 Nous avons déjà fait remarquer qu'elles sont d'abord latérales, et que, dans les types infé- 

 rieurs, elles ne se joignent pas sur la ligne médiane pour former des arceaux. Les arceaux 



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