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Comme les branches de ces différents nerfs sont soumis à des variations considérables , il est 

 difficile d'en tirer une règle générale; cependant il y a dans la plupart dfes cas, un trou à part 

 pour la sortie du nerf facial, qui se rend à l'opercule; un second, beaucoup plus considérable 

 pour les branches maxillaires du nerf trijumeau, et un autre antérieur, donnant dans l'orbite, 

 pour les branches orbitaires de ce nerf. Les trous pour le facial et les branches maxillaires 

 sont souvent confondus ensemble; souvent aussi, ils ne se trouvent pas dans l'os, mais dans le 

 cartilage crânien, qui remplit l'espace entre l'occipital postérieur et la grande aile. A la face 

 antérieure de la cavité cérébrale se trouvent, donnant dans l'orbite : 7) Un grand trou entre 

 l'ethmoïde crânien et la petite aile, destiné au nerf optique. 8) Un trou plus petit pour les 

 nerfs auxilliaires de l'œil. Ces deux trous sont souvent confondus ensemble et avec le trou 

 pour les branches orbitaires et la cavité cérébrale. 9) Deux trous qui souvent sortent d'un 

 seul entonnoir et donnent passage aux nerfs olfactifs qui traversent l'ethmoïde crânien. Le 

 plafond de la cavité cérébrale n'a point d'ouverture. En revanche le plancher est percé de 

 deux petits trous : 1 0) Un trou à travers la grande aile pour le passage des nerfs de la sixième 

 paire dans le canal sous-crânien etc. H) Un autre trou au devant de l'hypophyse pour les 

 artères du cervemi. 



Les cavités des oreilles se trouvent toujours à côté de la plaque nuchale, creusées dans la 

 masse des cartilages et des os. Chez les Cyclostomes et les Plagiostomes , elles sont entière- 

 ment séparées de la cavité cérébrale, et il n'y a qu'un trou de communication pour le passage 

 du nerf olfactif. Leur grandeur et leur variété dépendent du degré de développement qu'at- 

 teint l'organe auditif. Chez les Cyclostomes, où il n'y a qu'un seul canal semicirculaire très- 

 large et peu long, le cartilage est conformé en conséquence; chez les Plagiostomes, on trouve 

 une cavité centrale d'où sortent trois canaux qui se recourbent pour s'ouvrir dans la même 

 cavité par une autre face. Chez les poissons osseux enfin, en y comprenant les Esturgeons et 

 les Chimères, les cavités des oreilles ne sont que des compartimens. La partie centrale, le laby- 

 rinte et le vestibule ne sont pas séparés du cerveau par une lame osseuse ou cartilagineuse, 

 mais seulement par une couche de tissu graisseux. Il y alors deux creux plus ou moins ellip- 

 tiques dans le plancher de la cavité cérébrale, qui reçoivent les sacs du labyrinte avec les 

 otolithes et deux grands creux latéraux à côté du cervelet, où sont logés le vestibule, les am- 

 poules et le canal ascendant commun. Il n'y a que les canaux sémicirculaires proprement 

 dits, qui soient entièrement tubulaires dans leur trajet au travers des os et des cartilages. Le 

 nombre des os qui prennent part à l'encadrement de l'oreille, varie beaucoup d'après l'état 

 d'ossification du crâne relativement au cartilage crânien primitif. On trouve cependant con- 

 stamment les os suivans employés à cet usage : l'occipital externe, l'occipital latéral et l'occi- 

 pital supérieur, pour le canal semicirculaire postérieur; le basilaire, l'occipital latéral et la 

 grande aile, pour le labyrinte, le canal commun et le commencement de tous les canaux ; le 

 temporal, pour le canal externe; le frontal postérieur et la petite aile pour le canal antérieur. 



