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tant toujours en rapport avec les apophyses épineuses ; quelquefois même ils sont soudés à 

 ces dernières ou imbriqués comme des tuiles; dans le premier, cas ils sont dilatés et élargis de 

 manière à former une cloison longitudinale. 



Le système des nageoires paires est composé de deux paires, dont les unes, les pectorales, 

 sont toujours situées au-dessus de la gorge, des deux côtés du cœur, tandis que les autres, les 

 ventrales , quoique placées sous le ventre , varient singulièrement de place , depuis la gorge 

 jusqu'au voisinage de l'anus. 



Les nageoires pectorales apparaissent de très-bonne heure chez l'embryon, longtemps avant 

 les ventrales et presque en même temps que la nageoire impaire, sous la forme de deux bou- 

 tons, situés derrière le cœur. On aperçoit presque en même temps le commencement de la 

 ceinture thoracique, sous la forme d'un pli distinct qui descend derrière l'oreille et se réunit à 

 celui de l'autre côté par une pointe au-dessous du cœur. Ce pli se modifie ensuite et devient 

 une seule pièce cartilagineuse, qui se sépare en plusieurs pièces par l'ossification. Indépen- 

 demment de cet arc , qui est le premier rudiment de la ceinture thoracique , il se développe 

 dans le bouton extérieur, qui continue toujours à grandir, une plaque cartilagineuse, sur la- 

 quelle se montrent les rayons. Cette plaque, qui au commencement, est simple et indivise, 

 ne se partage en plusieurs pièces que par l'ossification. La nageoire pectorale de l'embryon 

 est donc composée de trois parties distinctes; d'une partie interne qui forme l'arc de la cein- 

 ture; d'une partie moyenne qui se compose des os carpiens, et enfin d'une troisième partie 

 extérieure, les os du métacarpe et les rayons. 



Nous retrouvons les mêmes formes chez les poissons cartilagineux. Chez les Requins, la 

 ceinture thoracique n'est composée que d'une seule pièce arquée en avant , formant un angle 

 aigu au devant du cœur et cachée en arrière dans les chairs, au-dessus de la colonne verté- 

 brale. Elle porte une seule pièce en forme de fléau, le représentant du bras et de l'avant-bras, 

 sur laquelle reposent un grand nombre de petits cylindres, qui portent les rayons et forment 

 quelquefois une double et triple rangée. Il est évident que cette pièce unique de la ceinture 

 thoracique représente toutes les différentes pièces de l'arc scapulaire, c'est-à-dire la clavicule, 

 le coracoidien et l'omoplate. Mais une ceinture thoracique composée d'une pièce unique ne 

 pourrait subsister avec l'ossification; aussi le scapulaire ou l'omoplate est-il composé, chez les 

 poissons osseux, de deux pièces, dont l'une, grande et fourchue, touche celle de l'autre côté 

 au haut de la nuque , tandis que la seconde continue le bord du chambranle , sur lequel 

 l'operclue se meut pour fermer l'ouverture des branchies. La clavicule est ordinairement d'une 

 grandeur démesurée; elle forme la partie inférieure de l'ouverture branchiale, et touche la 

 clavicule de l'autre côté par son extrémité antérieure. C'est cette pièce que Cuvier a appelée 

 Vhumérus. Enfin le coracoîrfe est en général représenté par un stylet long et effilé, dirigé 

 en arrière et caché dans les chairs; il est composé, dans la plupart des cas, de deux pièces. 

 Le bras et l'avant-bras sont représentés par deux ou trois pièces de forme très-variable. 



