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élémens et que par conséquent les os qui résultent de son ossification sont réellement des por- 

 tions de vertèbres, en particulier que le basilaire forme la partie centrale de cette vertèbre, que 

 les occipitaux latéraux et externes en sont les neurapopliyses , et que l'occipital supérieur en 

 est l'apophyse épineuse. 



Mais là se bornent les analogies. La corde dorsale finit avec la plaque nucliale. Les anses 

 latérales du crâne et la plaque faciale n'ont pas le moindre rapport avec la corde, pas la 

 moindre analogie avec les pièces vertébrales, telles que nous les trouvons développées dans la 

 colonne vertébrale. Il n'existe pas d'exemple que l'enveloppe membraneuse de la moelle 

 épinière se chondrifie en entier, comme la boîte cérébrale ; les neurapophyses qu'elle porte 

 sont constamment séparées en pièces distinctes, et si quelquefois elles se soudent, ce n'est 

 que par la suite du développement. La boîte cartilagineuse du cerveau, au contraire, est tou- 

 jours une et indivise, et l'on ne trouve, ni dans sa formation primitive, ni dans son développe- 

 ment ultérieur, la moindre trace de pièces distinctes. D'un autre côté , la formation de plaques 

 prolectrices est tout aussi étrangère à la colonne vertébrale, que l'est au cerveau l'existence 

 de parties centrales perforées verticalement au milieu, ou celle d'une gaîne neurapophyséale 

 continue. Je ne trouve donc, ni dans la formation primitive, ni dans le développement des 

 pièces du crâne, la moindre analogie avec la formation des vertèbres; je ne puis pas plus re- 

 connaître des parties vertébrales centrales dans les anses latérales et dans la plaque faciale, 

 que je ne reconnais des neurapophyses dans la boîte une et indivise. 11 serait également dif- 

 ficile de démontrer que le sphénoïde principal est un corps de vertèbre, et telle plaque 

 latérale une neurapophyse , ou bien que les frontaux sont des neurapophyses épineuses. Ainsi 

 que nous l'avons dit, il faudrait pour cela que la corde dorsale formât la base des anses laté- 

 rales et de la plaque faciale , et que la boîte cérébrale cartilagineuse eût des séparations sem- 

 blables à celles des vertèbres. 



On pourrait cependant me faire ici une objection tirée de la valeur physiologique de la 

 vertèbre, dont la fonction est, comme on sait, d'un côté, de fournir un appui solide aux con- 

 tractions musculaires , qui déterminent les mouvemens du tronc , et de l'autre , de protéger 

 les centres du système nerveux, en formant une boîte plus on moins solide et complète autour 

 d'eux. A ce premier office sont surtout destinés les corps des vertèbres, au second les 

 neurapophyses. Quoi de plus naturel dès lors que d'admettre, que, dans la tête, les corps 

 de vertèbres dépérissent, à mesure que la fonction motrice se perd, tandis que les neurapo- 

 physes se développent considérablement pour protéger le cerveau, dont le volume est très- 

 considérable, comparativement à celui de la moelle épinière? N'avons-nous pas un exemple 

 de ce fait dans les vertèbres de la queue , où les neurapophyses s'oblitèrent complètement et 

 où il ne reste qu'un simple corps cylindrique? Or, ne se pourrait-il pas, que, dans la tête, le 

 corps de la vertèbre ait disparu, et que, par conséquent, il n'y ait de prolongement de la 

 corde, qu'aussi loin que s'étendent les fonctions motrices des vertèbres? Il y a quelque chose 



