actuelle, contient à peine quelques genres; après avoir déterminé également ceux des terrains 

 d'eau douce les plus récens , lorsque j'en suis venu à examiner ceux des terrains tertiaires en 

 général, et ceux de Monte-Bolca en particulier, j'ai bientôt senti que ce ne serait qu'avec le 

 secours de tous les squelettes que M. Cuvier a réunis à Paris dans les galeries d'anatomie com- 

 parée , que je pourrais parvenir à donner à mes observations toute la précision et le degré de 

 certitude qu'exigent de telles recherches, pour qu'elles puissent vraiment profiter à la science. 

 Je pris pour guide , dans mon travail , les Recherches sur les ossemens fossiles , m'efforçant 

 d'ajouter quelques pierres durables à un monument auquel se rattachent tous les travaux 

 paléontologiques modernes. 



Je ne saurais trop répéter , et c'est un devoir sacré pour moi de' le faire , combien je 

 suis redevable à M. le baron Cuvier, qui s'occupait plus ou moins directement du même 

 sujet , d'avoir bien aouIu mettre à ma disposition tous les squelettes que j'ai désiré examiner, 

 de m'avoir permis d'en faire faire des dessins et de les décrire, ainsi que les espèces fossiles que 

 je ne connaissais pas encore et qui se trouvent dans les galeries du Muséum ; enfin de m'avoir 

 facilité tous les moyens de comparer les espèces fossiles avec l'innombrable quantité d'espèces 

 vivantes qui ont servi de base à la grande histoire naturelle des poissons de MM. Cuvier et 

 Valenciennes ; et même, plus que cela, de m'avoir confié les dessins qu'il avait fait faire à 

 Londres , des poissons fossiles du Musée britannique , entr'autres de ceux qui proviennent de 

 la collection d'Amman , composée surtout d'ichthyoliles d'OEningen , parmi lesquels j'ai re- 

 trouvé la plupart des espèces que j'avais observées dans le Cabinet de M. Lavater, à Zurich, 

 et au Musée de Carlsruhe. 



Quant à la publication de cet ouvrage , je ferai remarquer encore , que le premier volume 

 sera consacré à l'examen de toutes les questions générales. Il contiendra une introduction à 

 l'étude des fossiles , l'indication des sources auxquelles j'ai puisé dans le cours de mes re- 

 cherches , puis l'anatomie générale du squelette des poissons et de toutes les parties qui 

 peuvent contribuer à déterminer plus exactement les espèces fossiles. En proposant une 

 nouvelle classification de ces animaux , j'examinerai comparativement , sous leurs rapports 

 zoologiques , toutes les espèces fossiles qui auront été décrites , les genres auxquels elles ap- 

 partiennent , la place que ceux-ci doivent occuper dans le système de l'Ichthyologie ; en un 

 mot , je chercherai à rétablir les rapports d'organisation qui existent entre les poissons fossiles 

 de toutes les formations géologiques et ceux du monde actuel , et je ferai voir les modifications 

 que celte étude nous oblige d'introduire dans la disposition méthodique des poissons. Des con- 



