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denl, qu'il recouvre comme un capuchon; mais le plus souvent il s'étend sur toute la partie 

 nue de la dent, qui n'est pas enveloppée dans la muqueuse de la bouche. 



Une troisième substance enfin, qui ne se trouve que bien rarement dans les dents des pois- 

 sons c'est le cément. La matière principale de cette substance est claire et homogène; c'est 

 une gélatine imprégnée de calcaire, mais au lieu de tubes destinés à recevoir l'excédent des 

 sels calcaires , nous avons ici des cellules calcifères plus ou moins fusiformes , avec des rami- 

 fications dans tous les sens, qui très-souvent, communiquent directement avec les tubes 

 calcifères de la dentine. Ces cellules calcifères sont souvent semblables aux corpuscules os- 

 seux; mais elles sont en général plus petites et, ce qui distingue surtout le cément du tissu 

 osseux , c'est l'absence complète de couches alternatives et de canaux médullaires. Ce n'est 

 guère que dans les dents composées, à dentine plissée ou à canaux médullaires parallèles, que 

 l'on trouve le cément remplissant les vides entre les systèmes de dentine, qui entourent les 

 plis et les canaux isolés. 



Les rapports variés de ces substances entr'elles et les différences que présentent les cavités 

 et les canaux médullaires, sont ce qui distingue les divers types de dents de la classe des pois- 

 sons. On en connaît quatre types principaux , mais ils ne sont pas très-tranchés ; il existe au 

 contraire des passages nombreux de l'un à l'autre. La conformation la plus simple est celle à 

 dentine simple et à cavité pulpaire unique : L'intérieur de la dent n'a qu'une seule cavité 

 en cône creux, dont la forme répète exatement les contours extérieurs. On dirait que la 

 pulpe est entourée d'une couche de dentine, d'une épaisseur presque égale partout, formant 

 un capuchon autour du noyaux pulpeux. Les tubes calcifères rayonnent à angle droit vers 

 la surface de la dent, qui très-souvent est couverte d'une couche plus ou moins épaisse 

 (l'émail. Les dents de préhension de plusieurs poissons osseux, de beaucoup de Requins, les 

 dents molaires des poissons osseux, des Pycnodontes, par exemple, et des Raies appartiennent 

 à ce type. 



Les dents à dentine plissée constituent un second type. Ici la cavité pulpaire est aussi d'abord 

 unique, mais ses contours, au lieu d'être simples et réguliers, ont des angles rentrans et sor- 

 tans, autour desquels la dentine est plissée comme une grosse étoffe. Ces plis sont d'abord 

 peu considérables et s'effacent petit à petit vers la pointe de la dent; une coupe transversale 

 présente alors la forme d'une rosette; mais insensiblement les sinuosités deviennent plus pro- 

 fondes, les plis plus accusés et plus contournés et le tout tellement tortueux, que la cavité 

 centrale disparait entièrement et que les coupes transversales ne montrent plus qu'un laby- 

 rinthe de rides médullaires réduites à de simples lignes entrelacées avec les lignes des plis 

 venant du dehors, comme serait une étoffe froissée et comprimée, que l'on aurait coupée par 

 le milieu. Ce type est exclussivement propre aux dents de préhension et à-peu-près restreint 

 aux poissons osseux. Il n'y a point de poissons cartilagineux qui présente cette structure, et 

 dans les autres classes, on ne trouve que quelques Reptiles voisins des poissons, qui la 



