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chaînon des os jugaux; mais on rencontre aussi des cas, où des parties écailleuses se déve- 

 loppent dans la peau de la tempe, et se réunissent, d'un côté au préopercule, de l'autre au 

 jugal, et en haut au temporal, formant ainsi une cuirasse complète pour les joues, qui change 

 la fosse en une véritable cavité, qui ne peut être aperçue d'en dehors. Quelquefois aussi c"esl 

 le préopercule qui , sans le concours de pareilles plaques écailleuses , forme à lui seul cette 

 cuirasse pour la fosse temporale, en s'avancant vers le jugal. La fosse temporale atteint en 

 général sa plus grande profondeur au milieu, à l'endroit de la soudure du mastoïdien avec la 

 caisse, où se trouve toujours un trou, par lequel l'artère hyoide passe à la fausse branchie. 

 Souvent ce trou est changé en une fente large et longue, qui est alors recouverte par une 

 membrane fibreuse, sur laquelle le muscle masticateur s'attache tout aussi bien que sur 

 les os. 



La cavité buccale enfin est de la plus haute importance. Elle forme un canal plus on 

 moins infondibuliforme , qui longe la base du crâne et se continue sans interruption dans 

 l'ésophage et l'estomac. Sa grandeur, sa conformation, sa circonscription par les pièces du 

 squelette qui l'environnent sont sujettes aux plus grandes variations , et chaque genre pré- 

 sente ici des particularités, qui très-souvent, fournissent des caractères de première valeur 

 pour la détermination zoologique. Chez les poissons cartilagineux, la bouche est en génréal 

 située sous la face interne du crâne, plus ou moins en arrière du museau; chez les Cyclos- 

 tomes, elle est en forme d'entonnoir, et son pourtour est rond. Chez les Plagiostomes, elle 

 forme une fente transversale, perpendiculaire à l'axe du corps. Le plafond de la cavité buccale 

 est formé par la base du crâne, le plancher par le corps de l'os hyoide et le lingual; nous 

 avons déjà fait remarquer combien la conformation plus ou moins complète des arcs de la face 

 influe sur la composition des parois et du pourtour de la bouche. La cavité buccale des Cyclos- 

 tomes est entièrement séparée des sacs respiratoires, qui ne communiquent avec elle que par 

 un canal ouvert dans l'ésophage. Chez les autres poissons, les fentes branchiales pénètrent 

 dans la cavité buccale , et l'eau qui sert à la respiration est avalée par la bouche et sort 

 par les fentes branchiales et la fente operculaire. La cavité buccale est aussi ici des plus 

 variées. La bouche est toujours transverse, le plus souvent largement fendue et située au 

 bord du museau. Chez les poissons carnassiers, elle est très-ouverte et garnie de dents 

 souvent formidables. Les mâchoires sont tantôt prolongées en forme de bec, tantôt élargies 

 latéralement et arquées en arrière, suivant la forme de la tête. En général les mâchoires, 

 (pioique suspendues d'une manière mobile au crâne , sont cependant , à quelques rares 

 exceptions près, plus ou moins fixes, pour résister aux eftbrts de la proie qui cherche à 

 s'échapper. Chez d'autres poisssons également carnassiers, mais qui se nourrissent plutôt 

 de petits insectes et d'autres animaux agiles, mais incapables d'une grande résistance, la 

 bouche est petite, souvent tres-alongée , et douée d'une grande mobilité; le museau peut 

 s'alonger et se rétrécir considérablement, et les intermaxillaires et maxillaires sont souvent 



