trouvent dans des terrains plus anciens. Tous les poissons osseux antérieurs à la craie doivent 

 être rapportés îi des genres qui n'ont plus de représentans dans le monde actuel ; ils sont tous 

 caractérisés par des écailles rlioniboïdales , recouvertes d'émail. Les autres, c'est-à-dire ceux 

 des mêmes terrains, que l'on réunirait aux Chondroplérygiens, dans la classification actuelle, 

 ont des dents aplaties, pointillées ou diversement plissées, comme les Cestracions. 



Après des comparaisons aussi nudtipliées , on ne sera pas surpris d'entendre annoncer , 

 pour la classification des poissons, des changemens qui souvent indiqueront en même temps 

 des affinités encore inconnues ; mais ce qui aura droit d'intéresser , c'est que la nouvelle clas- 

 sification que j'expose dans cet ouvrage, exprime tout à la fois les rapports naturels des 

 poissons entre eux et leur succession dans la série des terrains. 



. Des considérations géologiques générales, tirées de l'étude de ces fossiles , feront connaître 

 la liaison qu'il y a entre le développement organique de la terre et celui des différentes classes 

 d'animaux. Ces idées seront complétées par un tableau général des êtres organisés de cha- 

 cune des grandes époques géologiques. 



En préparant d'autres travaux icthyologiques pour mon histoire naturelle des poissons d'eau 

 douce d'Europe, et en examinant les poissons rapportés du Brésil par Spix, et que j'étais 

 chargé de décrire , j'ai toujours eu particulièrement égard aux organes que l'on retrouve à 

 l'état fossile , cherchant à y découvrir des caractères propres à déterminer les familles , les 

 genres et les espèces. Je me suis aussi appliqué à étudier d'une manière toute particulière 

 le squelette des poissons dans le petit nombre de genres qui étaient à ma disposition au 

 Musée de Munich. J'ai examiné au microscope et en partie fait dessiner plusieurs milliers 

 d'écaillés appartenant à plus de deux cents espèces de dilïérens genres et de différentes 

 familles. Pour augmenter mes moyens de comparaison , mon ami, M. Guillaume Schimper , 

 a bien voulu me préparer un assez grand nombre de squelettes, remarquables par leur netteté 

 et par le soin qu'il a mis à conserver toutes les arêtes intermusculaires. Je lui dois aussi une 

 cinquantaine de tables , sur lesquelles il a collé , dans leur position naturelle, toutes les 

 écailles de différens poissons ; elles m'ont été fort utiles pour apprécier la valeur des carac- 

 tères tirés de ces parties. Ces préparations sont maintenant déposées au cabinet d'histoire 

 naturelle de Neuchâtel , qui a fait l'acquisition de toutes mes collections. 



Cependant, après avoir examiné, à l'aide de ces matériaux, un très-grand nombre de pois- 

 sons fossiles (environ dix mille échantillons); après avoir surtout déterminé la plupart de ceux 

 des terrains secondaires et avoir reconnu en eux une division nouvelle , qui , dans la création 



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