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de la dcnl qui est siUié dans une cavité médullaire; si elle est ramiGéc, c'est dans les canaux 

 médullaires qu'elle se trouve. 



Les subslances dentaires, car il y en a de plusieurs sortes, se distinguent de tous les autres 

 tissus du corps par leur dureté et leur inaltérabilité, (jui fait qu'elles se conservent à l'état fos- 

 sile, quand même tous les autres organes ont disparu. Celle qui forme la niasse principale de 

 la dent, s'appelle la denline. C'est une substance homogène, transparente et composée de lines 

 lames ; elle est bleuâtre quand elle est accumulée en grande masse ; et ce qui la caractérise 

 surtout, ce sont les tubes calcifères qui la traversent. Ces tubes, d'un diamètre très-petit, 

 partent toujours de la cavité ou des canaux médullaires, pour se rendre directement à la sur- 

 face de la dent. Chemin faisant, ils se ramifient, et ces ramifications, qui sont très-diverses, 

 donnent de bons caractères microscopiques pour la distinction des genres et des espèces. On 

 y remarque surtout deux types; les uns se ramifiant à la manière des peupliers d'Italie, ayant 

 leurs branches et leurs rameaux rapprochés et parallèles au tronc; les autres étalant leurs 

 branches dans toutes les directions comme un tronc de chêne ou un noyer. La longueur de ces 

 tubes calcifères varie excessivement; il y a des dents à dentine très-épaisse, où la dentine est tra- 

 versée dans toute son épaisseur par ces canaux ou tnbes; il y en a d'autres, où l'on remarque 

 à peine quelques petites branches rabougries sur les côtés des canaux médullaires. On peut 

 se convaincre par des expériences d'infiltration aussi bien que par l'inspection directe que ce 

 sont réellement des tubes qui prennent leur origine dans les canaux médullaires. Ils sont 

 rempHs par un dépôt de sel calcaire qui, pendant la vie, a un aspect grumeux. Leurs extré- 

 mités sont excessivement fines et l'on ne parvient que dans quelques cas rares à distingueur 

 leur terminaison; le plus souvent, ils se perdent insensiblement. Les dernières ramifications 

 sont très-souvent parallèles; elles ne forment plus de réseaux, mais une hgne pectinée tout 

 autour du contour extérieur de la dent. On pourrait croire, à cause de leurs ramifications, que 

 ces tubes contiennent des vaisseaux sanguins, servant à la nutrition de la dentine; mais leur 

 diamètre étant beaucoup plus petit que celui des globules du sang , une pareille supposition 

 devient impossible. 



La dentine forme très-souvent à elle seule toute la dent; mais dans la plupart des dents, 

 elle est revêtue d'une couche homogène plus dure et plus cassante qui forme la couche su- 

 perficielle, c'est Vémail. Celte substance contient encore beaucoup moins de matière animale, 

 de gélatine, que la dentine; elle est en conséquence plus dure. On s'est convaincu que chez 

 les animaux supérieurs l'émail est composé de petits prismes enchevêtrés comme des coins et 

 formant une surface pour ainsi dire voûtée. Il est difficile de démontrer une pareille structure 

 chez le poissons. Ici l'émail est toujours homogène et le plus souvent traversé de tubes sem- 

 blables à ceux de la dentine. Mais ce qui distingue les tubes de l'émail , c'est qu'ils ne sont 

 jamais ramifiés, mais au contraire parallèles, simples et très-lins, semblables à ceux que l'on 



trouve souvent dans les lisières de la dentine. L'émail est parfois restreint à la pointe de la 

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