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branches latérales, tandis que la pièce cylindrique, par laquelle il est suspendu au crâne et sur 

 laquelle l'opercule se meut, répond à ces pièces détachées du temporal, que nous avons re- 

 connues pour le mastoidien et le préopercule chez les poissons osseux. 



Les Esturgeons (Tab. K. fig. 3,) enfin forment le passage direct aux poissons osseux. L'arc 

 maxillaire supérieur parait complet; il est composé de deux branches osseuses, une extérieure 

 formant le pourtour de la bouche, une intérieure séparée seulement en arrière, et représentant 

 le maxillaire, tandis que l'antérieure représente sans doute l'intermaxillaire. L'arc palatin est 

 aussi au complet; les palatins en avant et les ptérygoidiens en arrière forment une plaque voûtée, 

 qui compose un palais dur et mobile ; les ptérygoidiens sont même soudés en une seule pièce ; 

 une troisième pièce réunit le palais à l'articulation maxillaire, c'est sans doute l'os transverse. 

 Il n'y a que l'arc mandibulaire, dont il n'existe que la moitié inférieure, à moins que 

 l'on ne veuille voir dans les trois pièces par lesquelles les mâchoires et l'hyoide sont sus- 

 pendus au crâne, les arcs hyoidal et mandibulaire réunis. Les arcs branchiaux sont construits, 

 chez les trois types intermédiaires que nous venons de mentionner, d'après le même plan que 

 chez les poissons osseux ; c'est-à-dire qu'il y a quatre arcs respiratoires portant des franges , 

 et un cinquième pharyngien dépourvu de toute fonction respiratoire. L'appareil operculaire 

 n'est développé sur le bord postérieur de l'arc hyoidal que dans sa partie supéi'ieure; les 

 rayons branchiostègues manquent. 



Ce qui frappe surtout dans l'arrangement des différens arcs chez les types que nous 

 venons d'analyser, c'est le développement successif des arcs maxillaires. Ils manquent d'abord 

 entièrement , ou bien ils restent presque inaperçus sous un système très-compliqué de carti- 

 lages labiaux; puis ils se développent successivement et d'abord dans la partie médiane; c'est 

 alors l'arc maxillaire supérieur, qui atteint tout le développement dont il est susceptible, tandis 

 que la partie supérieure de l'arc mandibulaire n'apparait qu'avec les poissons osseux. L'arc 

 palatin parcourt aussi des phases de développement fort remarquables. D'abord lié à la base 

 du crâne , comme chez l'embryon , il s'en détache petit à petit et acquiert enfin le nombre de 

 pièces et l'étendue qu'il possède dans les poissons osseux. L'arc hyoidal ne subit que peu de 

 changemens , si ce n'est dans ses raports avec la mâchoire inférieure , dont il est pendant 

 quelque temps le seul soutien. Enfin, il est très-curieux de suivre le dépérissement suc- 

 cessif des arcs branchiaux , les modifications de l'arc pharyngien et surtout la manière dont 

 ces arcs se rapprochent petit à petit de la tête, dont ils sont d'abord très-éloignés, pour enfin 

 se placer définitivement au-dessous de la base du crâne , place qu'ils occupent chez tous les 

 poissons osseux. 



Avant de passer à ces derniers, j'ajouterai encore quelques mots sur un système particulier 

 de cartilages qui ne se rencontre que dans la face des poissons cartilagineux, et que M. Miiller 

 a nommé cartilages labiaux (IX). Ces cartilages se trouvent chez tous les Cyclostomes, chez 

 les Squales et les Chimères, et il nous faudrait entrer ici dans une foule de détails pour 



