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De ce que loreille n'a aucune communication avec le dehors, il en résulte que le poisson ne 

 doit percevoir les sons que par rébraniomeut des parties solides de la tète. 



Les orè/fes ne manquent presque jamais, mais elles ne sont pas toujours assez bien cir- 

 conscrites pour être toujours facilement reconnaissables sur les squelettes. Les C} closlomes en 

 sont complètemct dépourvus; l'œil repose ici sur l'arc palatinal, et est entouré de muscles et 

 de tissu celluleux, ((ui le maiulicnneut dans sa position. Chez les Plagiostomes, l'orbite est 

 toujours très-bien circonscrite; elle forme un grand enfoncement circulaire sur la face fatérale 

 du crâne, qui est protégée d'en haut et d'en bas par une lame cartilagineuse plus ou moins 

 avancée; mais elle n'est pas limitée en arrière, où elle se confond avec la fosse temporale, dans 

 laquelle le muscle masticateur est attaché. On remarque au fond de l'orbite un trou principal 

 pour le passage du nerf optique et plusieurs petits trous pour les nerfs auxiliaires. Les orbites des 

 Plagiostomes ont cela de caractéristique, qu'elles ne se touchent jamais sur la ligne médiane , 

 qu'elles sont séparées, non-seulement par une cloison, mais par la cavité cérébrale elle-même 

 et les deux parois latérales de celle-ci. Les narines étant situées à la face inférieure de la tête, 

 les orbites restent à leur place primitive, à côté du mésencéphale et ne se placent pas, comme 

 chez la plupart des poissons osseux, au devant du cerveau. Les orbites des poissons osseux 

 sont situées sur la face latérale de la tête, en avant de l'extrémité du cerveau, entre celle-ci 

 et les narines, et séparées par une simple cloison souvent défectueuse. Elles sont protégées 

 d'en haut par les frontaux, limitées en arrière par les frontaux antérieurs, en bas par les arcs 

 palatins, entourées en dehors par les jugaux, et séparées entr'elles par l'ethmoide crânien. 

 Leur situation et leur grandeur dépendent beaucoup du développement des autres parties 

 osseuses : elles sont reportées en arrière , quand les arcs maxillaire et palatin prennent un dé^ 

 veloppement excessif relativement au crâne ; elles sont au contraire placées près de l'extrémité 

 du museau, quand le contraire a lieu. Dans les espèces à jugal clos en demi-arc, elles sont 

 parfaitement limitées en dehors; dans d'autres, où le jugal est. très-réduit, on les distingue à 

 peine de la fosse temporale; ici elles sont très-profondes, à cause de la saillie considérable 

 des frontaux antérieurs et postérieurs ; là à peine sensibles , parce que la tête est comprimée 

 latéralement; ou bien, il n'en existe que de faibles traces, et les deux orbites ne sont séparées 

 que par une membrane fibreuse qui disparait par l'effet de la macération, en sorte qu'elles ont 

 lair de se confondre sur la ligne médiane. On trouve des têtes où les ptérygoïdes touchent de 

 toutes parts au sphénoïde principal, et où le plancher des orbites est parconséquent com- 

 plètement osseux; il y en a d'autres où une large fente sépare l'arc palatin du crâne, et où 

 l'œil n'est supporté que par la muqueuse buccale étendue entre les os. Mais nonobstant ces 

 variations, il y a toujours un nombre constant de points, par lesquels l'orbite communique avec 

 d'autres cavités. En arrière elle communique avec la cavité cérébrale par un ou plusieurs trous, 

 entre et à travers la grande cl la petite aile du sphénoïde et l'ethmoïde crânien. L'arrangement 

 de ces trous destinés au passage des nerfs de l'œil, des branches du trijumeau et des nerfs olfactifs, 



