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creusés dans les pharyngiens supérieurs; ces canaux se remplissent d'eau et permettent au 

 poisson de vivre des jours entiers à sec et fort loin de son élément. 



En terminant cette exposition de la charpente solide des poissons , je dois faire remarquer 

 qu'elle n'a d'autre l)ut que de faire connaître les diverses modifications que subit le plan 

 général d'après lequel le squelette est construit. Plusieurs auteurs, et en particulier Cuvier 

 et Meckel, ont déjà fait connaître les ditïérences que présentent les divers os dans les diffé- 

 rentes familles de la classe des poissons. Il reste cependant encore un travail très-considérable 

 à faire sur l'ostéologie de ces animaux, c'est de rechercher quels rapports existent entre la 

 conformation de toutes les parties du squelette et la physionomie particulière et les mœurs des 

 espèces de toutes les familles. Sans une étude comparative de toutes les pièces du squelette , 

 dans tous les genres, il est impossible d'arriver à une détermination rigoureuse des os dé- 

 tachés de poisson, que l'on trouve surtout dans les terrains tertiaires. Avant que l'on sache, 

 par exemple, comment se distingue l'humérus, ou la mâchoire inférieure ou tel autre os de 

 poisson dans tous les principaux genres de la classe, il sera impossible de tenter des rappro- 

 chements entre les pièces analogues des poissons fossiles que. l'on trouve éparses. A cet égard, 

 l'étude de l'ostéologie des poissons est beaucoup moins avancée que celle des animaux supé- 

 rieurs et en particulier des mammifères. Je doute qu'il y ait beaucoup d'anatomistes ou de 

 zoologistes qui soient en état de reconnaître à première vue l'opercule d'une Carpe de celui 

 d'un Labre, ou une mâchoire inférieure de certaines Perches à dents crochues , de celle d'un 

 Dentex, ou le crâne d'un Barbeau, de celui d'une Brème, sans parler des os détachés de la 

 face, de la ceinture thoracique ou des vertèbres isolées. Et cependant tous les paléonto- 

 logistes savent que de pareilles déterminations sont possibles dans la classe des mammifères 

 et même dans celle des reptiles. J'ai déjà fait voir à plusieurs reprises qu'on pouvait arriver 

 à des résultats aussi précis dans la classe des poissons. Ma tache à l'avenir sera de rendre la 

 chose généralement possible et aussi facile que dans les classes supérieures; j'espère y par- 

 venir en décrivant successivement dans mes suppléments toutes les modifications qui existent 

 dans le charpente solide des différentes types de la classe des poissons. Le moyen le plus sûr 

 sera de les étudier monographiquement. Aussi ai-je le projet de publier de temps en temps 

 des monographies ostéologiques de poissons en décrivant les débris des nombreux poissons 

 fossiles qui ne figurent pas dans cet ouvrage. 



