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des types que nous venons de mentionner. Celte structure ne se rencontre nulle part dans les 

 dents molaires qui, étant exposées à un frottement continuel, s'useraient dès que la couche 

 d'émail serait enlevée. Elle n'est propre qu'aux dents de préhension et elle se retrouve indis- 

 tinctement chez les poissons osseux et chez les cartilagineux; elle est en outre exclusivement 

 propre à la classe des poissons; du moins les autres classes du règne animal ne nous en ont 

 offert jusqu'ici aucun exemple. 



La manière dont les dents sont fixées sur les mâchoires mérite une attention toute particu- 

 lière. Ce n'est jamais par des racines solides et coniques, enfoncées dans les creux corres- 

 pondans de l'os; la gomphose n'existe pas dans la classe des poissons. Les dents sont au 

 contraire attachées par des ligamens iibreux ou par ankylose, et en général implantées sur 

 des socles osseux, qui les supportent. Dans le cas où leurs exti'émités maxillaires sont reçues 

 dans des creux, ce n'est jamais dans des trous isolés; mais une rigole commune est creusée 

 tout le long de la mâchoire. Dans beaucoup de cas , et surtout lorsque de petites dents sont 

 accumulées en grand nombre , elles ne laissent aucune trace de leur présence sur l'os ou sur 

 le cartilage qui les porte, lorsque la muqueuse est enlevée. Cela se conçoit d'ailleurs facile- 

 ment; car du moment que les dents ne sont fixées que par la muqueuse, elles doivent s'en 

 aller avec celte dernière, lorsqu'on la sépare de l'os. Souvent elles ne sont pas môme attachées 

 par des ligamens particuliers, mais seulement par des fibres de cette membrane qui entourent 

 de toutes parts la base de la dent. Aussi les dents tombent-elles facilement, et se reproduisent 

 tout aussi aisément. Les socles qui supportent les dents chez beaucoup de genres, affectent 

 toujours la forme des dents elles-mêmes. Dans les dents simples, ils sont simples, souvent même 

 creux au milieu et il n'y a alors que leur pourtour qui supporte la dent. Parfois ils s'élèvent 

 au-dessus du niveau de la mâchoire; mais le plus souvent, ils sont cachés dans les rigoles 

 communes, qui longent le bord interne des mâchoires. Le socle et la dent sont ordinairement 

 unis par de forts ligamens tendineux et élastiques , qui tout en étant très-vigoureux , per- 

 mettent, pourtant aux dents un certain mouvement. Dans d'autres cas, le socle s'unit à la dent 

 par ankylose; le tissu osseux se confond avec celui de la dent, de manière que l'on ne peut 

 pas dire au juste où l'un finit et où l'autre commence. C'est dans les dents plissées, .que le 

 socle joue le rôle le plus extraordinaire en ce qu'il répète en quelque sorte la forme de la 

 base de la dent, présentant en relief ce qui est en creux sur la base de la dent. Quelque- 

 fois, quand les plissemens sont très-tortueux et les processus du socle très-hauts et très- 

 compliqués, la dent a l'air d'avoir des racines par lesquelles elle s'enfonce dans l'os, comme 

 un arbre dans la terre. Cette structure, que M. Owen a découverte dans le genre Rhizodus 

 (Holoptychius) de la famille des Sauroides, n'est qu'une complication des socles en roselte que 

 l'on trouve chez les Lépidostées et autres Sauroides dont la dentine a des plis moins tortueux. 

 Dans d'autres cas, surtout chez les poissons cartilagineux, les dents sont fixées au moyen 

 de ligamens qui, pour n'être pas attachés à des socles, n'en tiennent pas moins les dents en 



