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On ne pourra compléter l'exposition des faits relatifs aux mouvemens qu'exécutent les pois- 

 sons des divers types, que lorsque l'histoire naturelle de ces animaux sera mieux connue et 

 surtout lorsqu'on aura étudié plus en détail leurs mœui's et leurs allures dans les différents actes 

 de leur vie. L'on conçoit combien de pareilles observations offrent de difficultés, puisqu'il 

 s'agit ici d'animaux qui se soustraient le plus souvent à l'observation dans les profondeurs 

 qu'ils habitent. Aussi ai-je dû me borner à quelques remarques que j'ai empruntées à 

 l'histoire de nos poissons d'eau douce que j'ai plus particulièrement étudiés. Un fait qui n'est 

 pas sans importance pour l'étude des poissons fossiles, c'est que tôt après leur mort, les pois- 

 sons se roidissent et se courbent plus ou moins en sens inverse de leur forme ordinaire. Les 

 masses considérables de chair qui entourent les apophyses supérieures du dos, en se contrac- 

 tant, font fléchir la colonne vertébrale en bas, le ventre se tend considérablement, tandis que 

 le dos se roidit ou devient même concave. Mais lorsque cette roideur cadavérique cesse, les 

 poissons reprennent habituellement leur forme naturelle. Or il n'est pas rare de trouver des 

 poissons fossiles courbés comme des poissons morts récemment; d'où je conclus que les 

 exemplaires qui offrent une semblable position ont été ensevelis immédiatement après leur 

 mort dans les dépots dans lesquels ils ont été conservés jusqu'à nos jours. On voit par là 

 combien les moindres circonstances peuvent acquérir d'importance, lorsqu'il s'agit de dé- 

 chiffrer l'histoire des révolutions qu'a subies notre globe et de quel intérêt peuvent être les 

 moindres observations qui se rattachent à la vie des animaux. 



' Avant de terminer ce chapitre, je dois encore faire remarquer que M. Vogt m'a constam- 

 ment assisté dans mes recherches sur l'ostéologie des poissons et que je lui dois plusieurs pré- 

 parations importantes relatives aux poissons cartilagineux et à la structure des dents des 

 poissons en général. Mais sa coopération ne s'est pas bornée là. Il lui revient aussi une part 

 scientifique dans ce travail, qui consiste surtout dans la détermination des rapports des pièces 

 osseuses avec leur base cartilagineuse et dans l'appréciation du rôle que jouent les plaques 

 protectrices. J'ai déjà indiqué dans le second volume, p. 66 de la 2^ partie, la part qu'il a 

 prise à la comparaison que j'ai faite des os des poissons avec ceux des autres classes de 

 Vertébrés. Enfin je lui dois une grande partie des dessins qui représentent les faits ana- 

 iomiques que je viens d'énumérer. Les autres dessins ont été exécutés par M. Dinkel avec 

 son habileté accoutumée et lithographies par M. Diekmann. 



