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pas encore parvenu à saisir partout le fil de leur développement, c'est que l'on n'a pas trouvé 

 la clef de leur affiliation. INéannioins nous avons déjà pour toutes les classes des indices posi- 

 tifs de celte prépondérance, à des époques déterminées, de certains types qui changent de pro- 

 portion avec leurs contemporains à des époques plus récentes, par exemple, parmi les mam- 

 miféxes, les Pachydermes, les Edentés, les Marsupiaux et les Quadramanes; parmi les reptiles, 

 les Ichlhyosaures. les Plésiosaures, les Mégalosaures, les Ophidiens et les Batraciens sans queue ; 

 parmi les Crustacés, les Trilobites; parmi les Céphalopodes, les genres à coquille cloisonnée 

 dont le développement est des plus remarquable, depuis les Orthocéres et les Gonialites jus- 

 qu'aux formes bizarrement ployées et enroulées ou droites des Scaphites, des Ancylocéres, 

 des Cyrtocères, des Ptychocères , des Turrilites, des Hélicocères et des Baculites. Parmi les 

 Acéphales, n'avons-nous pas à signaler des faits tout semblables entre les Brachiopodes et les 

 Lamellibranches? et n'est-ce pas un fait très-significatif, que de voir cette régularité dans le dé- 

 veloppement progressif ressortir d'une manière d'autant plus évidente, que nous en cherchons 

 les traces dans des classes mieux connues? Il y a là des arguments bien puissants contre les 

 objections que l'on voudrait tirer de l'imperfection de nos connaissances relativement à l'en- 

 semble des fossiles enfouis dans les couches de la terre entière. Or il est évident que les 

 connaissances que nous avons déjà acquises à cet égard doivent réagir sur nos classifications, 

 et que l'on en viendra à tenir toujours plus compte de l'ordre de succession des types dans 

 leur arrangement systématique. 



J'ai déjà eu plus d'une fois occasion de faire remarquer la grande analogie qu'il y a entre 

 cei't<aines formes embryoniques, qui sont passagères dans le développement des individus, et les 

 caractères constans d'une foule de genres de différentes familles, qui n'ont que peu de repré- 

 sentans dans la création actuelle, ou qui sont complètement éteints. Il est incontestable dès- 

 lors que ces considérations devront exercer à leur tour une influence sur la position que Ton 

 assignera , dans le système , à ces mêmes genres. En résumant mes recherches sur la con- 

 formation du squelette des poissons, j'ai fait voir, à dilïérentes reprises, jusqu'à quel point les 

 résultats de l'embryologie cadrent avec ceux de la paléontologie. J'ai acquis par-là la convic- 

 tion que les recherches embryologiques poursuivies en vue d'apprécier la valeur des formes 

 organiques, comme caractères zoologiques, devront également exercer un jour une grande 

 influence sur nos méthodes. Il en sera sans doute de même des travaux microscopiques ((ui 

 se poursuivent maintenant avec tant d'ardeur dans toutes les branches des sciences naturelles. 



Des rapports aussi variés entre les êtres organisés peuvent-ils être exprimés par des séries 

 linéaires? Je ne le pense pas, je crois bien plutôt que l'on reviendra toujours plus de l'idée 

 des divisions tranchées placées à la suite les unes des autres, pour admettre, conmie exprès-, 

 sion des rapports variés des êtres organisés, des tableaux graphiques, au centre desquels 

 figureront les types les mieux connus et autour desquels viendront se ranger, suivant leur plus 



ou moins grande affinité, d'autres types qui pourront être à leur tour le centre autour duquel 



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