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graviteront d'autres types secondaires. Et mieux on connaîtra l'ensemble des détails d'une 

 grande division et mieux on groupera tous ses membres d'après leurs diverses affinités. 

 S'agira-t-il , par exemple, des Echinodermes, il importera de faire remarquer comment cette 

 classe se rallie aux vers par certains genres de l'ordre des Holothuries, et aux Polypes par les 

 Crinoïdes. Voudra-t-on répartir les Crinoïdes de la manière la plus naturelle, il faudra in- 

 sister sur l'analogie des Echinocrines , par exemple , avec les vrais Echinides et sur celle des 

 Comatules avec les Astéries, tandis que les ^rais Encrines seront le type central de l'ordre, et 

 ainsi de suite. Et pour combiner les indications relatives aux affinités d'une classe avec celles 

 que l'on possède sur leur succession, il faudra ajouter à ces sortes de cartes zoologiques, des 

 arbres généalogiques sur le tronc desquels seront inscrits les genres les plus anciens, tandis que 

 les branches porteront les noms des types plus récents. On pourra même, en ménageant les 

 proportions de la souche et des branches et en leur donnant des dimensions convenables, indi- 

 quer exactement l'époque d'apparition de chaque groupe au moyen de lignes horizontales qui 

 couperont les branches à différentes hauteurs. Par ce moyen, on indiquera le degré d'inten- 

 sité du développement de chaque famille à chaque époque, en donnant aux divers rameaux 

 de chaque ordre un degré d'épaisseur en rapport avec l'importance du rôle que les types 

 qu'ils représentent ont joué dans chaque formation géologique. 



C'est d'après ces principes que j"ai construit le tableau ci-joint, qui représente l'histoire du 

 développement de la classe des poissons à travers toutes les formations géologiques et qui 

 exprime en même temps les degrés d'affinité qu'ont entr'elles des différentes familles. En tête 

 du cadre sont inscrits les noms des quatre ordres que j'admets dans cette classe et dont les ca- 

 ractères sont discutés dans les volumes suivants. Ce sont les ordres des Cycloides, des Cténoïdes, 

 des Ganoïdes et des Placoïdes. Au-dessous se trouvent les noms des familles qui ont des re- 

 présentans dans la création actuelle. Ils sont placés verticalement, pour faire suite aux 

 lignes ascendantes plus ou moins fortes qui indiquent par leur extrémité inférieure , le point 

 de départ du développement des familles, et par leur largeur, le degré d'importance qu'elles 

 ont eu à chaque époque. Sur les côtés du cadre sont inscrits les noms des principales forma- 

 tions, afin de préciser les horizons géologiques d'où partent et auxquels s'élèvent toutes les 

 familles. Les noms des familles qui n'atteignent pas la création actuelle , sont inscrits sur les 

 troncs mêmes qui les représentent; celles qni n'ont pas de représentans fossiles sont simple- 

 ment indiquées par de fortes barres à l'horizon qui marque la création actuelle. Enfin la con- 

 vergeance de toutes ces lignes verticales indique l'affinité des familles avec la souche princi- 

 pale de chaque ordre. Je n'ai cependant pas lié les rameaux latéraux aux troncs principaux 

 parce que j'ai la conviction qn'ils ne descendent pas les uns des autres par voie de procréation 

 directe ou de transformation successive , mais qu'ils sont matériellement indépendans les uns 

 des autres, quoique formant partie intégrante d'un ensemble systématique, dont la liaison 

 ne peut être cherchée que dans l'intelligence créatrice de son auteur. Ayant reconnu que les 

 espèces de chaque formation sont toujours différentes de celles des autres époques, j'ai con- 



