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DE L'ORDRE 



DES CYCLOIDES 



L'ordre des Cycloïdes formant ma quatrième grande division de la classe des Poissons, com- 

 prend tous les poissons osseux dont les écailles sont dépourvues de dentelures, et ont le bord 

 postérieur entier. Dans cet ordre se trouvent des Acanthoptérygiens et des Malacoptérygiens. 

 J'ai dit dans les généralités du ^""' vol. les raisons qui m'engagent à refuser aux caractères 

 tirés de la structure et de la forme des rayons de la dorsale , la valeur que lui prêtent la plu- 

 part des auteurs. Toutefois ce serait me faire tort que de croire que je n'ai tenu aucun 

 compte de ces variations qui , pour n'être pas de première valeui-, n'en ont pas moins leur 

 signification. J'y ai eu égard dans toutes les coupes surbordonnées des familles ou des 

 genres que j'ai cru devoir proposer ; mais ce dont je suis convaincu, c'est que les différences 

 que l'on fonde sur ces variations ne sauraient contrebalancer la liaison réelle qui existe entre 

 tous les types que je réunis dans l'ordre des Cycloïdes , liaison dont la forme des écailles peut 

 être envisagée comme l'expression la plus générale. 



J'ai suivi dans le groupement des divers types de Cycloïdes la même marche que dans la 

 classification des Cténoïdes, en prenant pour point de départ plusieurs types bien connus et dont 

 les caractères sont, faciles à saisir. Le Brochet parmi les Cycloïdes malacoptérygiens est un de 

 ces types que l'on peut envisager comme les mieux caractérisés. Nul ne conteste l'affinité de 

 ce genre avec les Truites d'une part et les Cyprins d'autre part, qui sont les uns et les autres 

 Malacoptérygiens. Mais là ne se bornent pas les affinités du Brochet ; il se lie d'une manière 

 non moins intime aux Sphyrènes que Linné rangeait même dans 8on genre Esox , tant il avait 

 été frappé de la ressemblance de ces deux poissons. Cuvier, par contre, en reportant les Sphy- 

 rènes dans le voisinage des Perches, n'a fait qu'obéir aux exigences de son système, en pre- 

 nant pour des affinités de simples analogies. Or si cette affinité, en quelque sorte intrinsèque 

 entre les Esoces et les Sphyrènes , est encore corroborée par le fait que les uns et les autres 

 sont Cycloïdes, faudra-t-il les séparer par la seule raison que les uns (les Sphyrènes) ont 

 quelques rayons épineux en avant de la dorsale molle? Je ne le pense pas. Cette affinité 



