PREFACE. 



Les poissons fossiles dont il est traité dans ce volume appartiennent tous à des familles 

 encore existant de nos jours. J'ai par conséquent pu tirer de l'anatomie des poissons vivans 

 de puissans secours pour la distinction des genres et des espèces fossiles. On ne s'étonnera pas 

 dès-lors si les résultats généraux auxquels je suis arrivé coïncident pour la plupart avec ceux 

 que Cuvier a obtenus lorsqu'il a établi ses familles naturelles. Mais pour être concordans dans 

 l'ensemble , ces résultats n'en sont pas moins le fruit d'une étude indépendante , ainsi ([u'en 

 feront foi les nombreuses transpositions de détail que j'aurai à proposer dans la plupart des 

 familles. L'arrangement des familles elles-mêmes m'a ofîert plus de difficultés, et je ne crain- 

 drai pas d'en dire franchement la raison. M'étant de tout temps beaucoup plus occupé des 

 familles auxquelles appartiennent nos espèces d'eau douce que de celles dont les représentans 

 sont tous marins , et les caractères des premières m'étant plus familiers, j'y attachai une im- 

 portance relative exagérée. Ainsi, je ne savais où ranger les vrais Labres, qui, selon moi, ne 

 pouvaient pas trouver place à côté des Percoïdes ; j'étais encore plus embarrassé des Scombres, 

 qui ne me paraissaient avoir aucun rapport avec les Cyprins, les Chipes ou les Salmones. Ce 

 ne fut que lorsque j'eus reconnu l'affinité intime qui lie les Esoces aux Scombres, que je com- 

 mençai à me former une juste idée des rapports étroits de toutes les familles qui n'avaient 

 point trouvé de place dans les ordres des Placoïdes, des Ganoïdes et des Cténoïdes ; car quoique 

 l'ordre des Cycloïdes, tel que je l'établis maintenant, fût celui sur lequel j'avais!^ fait les études 

 les plus détaillées , ce n'en est pas moins celui dont j'ai saisi le plus tard les caractères gé- 

 néraux , et dans lequel l'affiliation des familles m'est resté le plus long-temps obscure. Mais 

 aussi ces familles ont été l'objet de travaux spéciaux bien moins consitlérables que celles qui 

 appartiennent à l'ordre des Cténoïdes. La grande ichthyologie de MM. Cuvier et Valencicnnes 

 n'en embrasse encore aujourd'hui qu'une partie, et elle ne renfermait même pas une seule 



