des familles que j'y place, lorsque j'ai commencé la publication de mon ouvrage. J'étais donc 

 réduit alors à mes propres recherches pour caractériser et circonscrire l'une des plus nom- 

 breuses de toutes les grandes divisions de la classe qui nous occupe. En disant que j'étais ré- 

 duit à mes propres forces pour fixer les rapports des espèces fossiles de l'ordre des Cycloïdes 

 avec les espèces vivantes , je n'ai point l'intention de déprécier la valeur des travaux qui 

 avaient paru jusque là sur les familles qui en font partie. Je veux seulement faire remarquer 

 par là que ces travaux , plus ou moins généraux , ne pouvaient servir de terme de comparaison 

 pour la détermination des espèces fossiles , et que pour y arriver il fallait avoir recours aux 

 objets mêmes. C'est au Musée de Paris où, grâce à la libéralité de Cuvier, et aidé des secours 

 obligeans de M Valenciennes et de M. Laurillard, j'ai trouvé les matériaux nécessaires à mes 

 investigations et de nombreuses préparations ostéologiques indispensables pour des comparai- 

 sons de ce genre. C'est là que j'ai vu la plupart des squelettes que j'ai décrits et figurés. La 

 possibilité de les comparer directement avec les nombreux types de cet ordre qui proviennent 

 de Monte-Bolca , et dont le Musée de Paris possède la collection la plus complète, m'a été de 

 la plus grande utilité, en me familiarisant toujours davantage avec ce genre de recherches. 

 Si j'ai pu faire faire quelques progrès à l'ichthyologie fossile pendant les douze ans qui se sont 

 écoulés depuis que je me livrai à ce travail , à Paris , je le dois surtout à l'empressement 

 avec lequel j'ai été secondé dans mes premiers essais par les professeurs-administrateurs du 

 Jardin des Plantes. Aujourd'hui que je mets la dernière main à cet ouvrage, je me sens pé- 

 nétré de reconnaissance pour tous ceux qui ont soutenu mes efforts de leur bienveillance et 

 qui m'ont aidé dans mes travaux en mettant à ma disposition les précieux matériaux qu'ils 

 possédaient. J'ai fait connaître successivement ces communications importantes au fur et à me- 

 sure qu'elles me parvenaient, et cela d'une manière plus détaillée et plus convenable que je 

 ne pourrais le faire ici. Mais je ne puis me dispenser de dire encore un mot de l'assistance que 

 m'ont prêtée depuis quelque temps deux de mes amis pour m'aider à terminer mon travail. 

 M. Desor, toujours prêt à appliquer son étonnante facilité même aux sujets qui lui ont été 

 long-temps le plus étrangers, lorsqu'il en attend de bons résultats, n'a pas reculé devant l'en- 

 nui de revoir mes notes inédites sur les poissons fossiles , et d'en compléter la rédaction pour les 

 deux dernières livraisons. En le faisant, il ma souvent rendu attentif à des caractères qui 

 m'avaient échappé dans un premier examen. Attiré dès-lors par l'intérêt que ces remarques 

 lui inspiraient , il a fini par apprendre à connaître d'une manière très-complète l'ensemble 

 des poissons fossiles, ensorte que j'ai le plaisir de voir aujourd'hui l'ichthyologie fossile dotée 



