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CHAPITRE II. 



DU GENRE GASTERONEMUS. 



Ce qui caractérise surtout ce genre , c'est la grande proéminence de l'abdomen , et 

 la singulière conformation des ventrales, de l'appareil humerai , de l'appareil hyoïdien 

 et de l'osselet styloïde qui va s'attacher aux interapophysaires de l'anale. Par ces dis- 

 positions, ce genre est aux Voméroïdes ce que le Piùstigaster est aux Clupéoïdes. 



Le corps est très-aplati et très-élevé; le ventre présentait probablement un tranchant 

 très-aigu. La tête est courte, petite et arrondie; elle ne présente pas ces dimensions 

 allongées et monstrueuses que l'on remarque dans les Vomers et les Gais ; en revanche, 

 ce sont les os du bassin , l'osselet styloïde et les premiers interapophysaires de l'anale 

 qui atteignent un développement prodigieux. La bouche est tournée en haut; la mâ- 

 choire inférieure, plus longue que la supérieure, est armée de très-petites dents en 

 velours, que Ton ne peut distinguer qu'à la loupe. 



Les ventrales, portées par d'immenses os pelviques, ont de chaque côté un long 

 rayon au-devant duquel se trouve un' petit crochet et en arrière quelques rayons ex- 

 trêmement fins et très-courts. Il n'y a qu'une seule dorsale à rayons articulés, dont le 

 bord antérieur est un peu plus élevé que la partie moyenne et postérieure de la na- 

 geoire. Quelques rayons simples forment en outre une petite dorsale épineuse en avant 

 du dos. L'anale est courte dans toute sa longueur; elle s'étend parallèlement à la 

 dorsale articulée. La caudale est très-grande et peu fourchue. 



C'est certainement avec le genre Vomer, proprement dit , de Cuvier, que les fossiles 

 dont il va être fait mention ont les plus grands rapports. Ils en diffèrent même peu; 

 cependant leurs caractères particuliers sont assez saillans pour que j'aie cru devoir 

 les distinguer sous le nom générique de Gasteronemus, qui rappelle le prolongement 

 excessif du rayon externe de leurs ventrales. Une comparaison détaillée du squelette 

 de ces deux genres nous fera voir qu'ils ont des ressemblances frappantes de confor- 

 mation jusque dans les plus petits détails, quoique les proportions des parties soient, 

 en beaucoup de points, très-différentes. 



Le squelette du Vomer (vol. 5. lab. A.) présente les caractères suivans : il a dix 

 vertèbres abdominales et quatorze caudales, dont les corps sont assez gros, surtout 

 ceux des vertèbres abdominales postérieures , tandis qu'ils sont beaucoup plus petits 

 vers le ci âne et la fin de la queue. Les apophyses épineuses sont de forme bien dif- 



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