117 — 



ADDITION I. 



DU GENRE ECHEIVEIS. 



Il me reste encore à dire un mol d'un genre aussi remarquable par la structure de son 

 squelette que par ses caractères extérieurs, je veux parler du genre Echeneis. On sait que ces 

 poissons ont sur la tête un disque particulier composé de lamelles cartilagineuses, au moyen 

 duquel ils s'attachent aux corps marins et aux navires. Suivant la signification qu'on a attribuée 

 à ce disque, on a rangé les Echeneis dans diverses familles. Cuvier, dans son Règne animal, 

 les place à la suite des Discoboles , en faisant remarquer qu'ils pourraient bien donner lieu à 

 une famille particulière. Je crois, pour ma part, qu'ils se rapprochent plutôt des Scombéroïdes, 

 dont ils ont à la fois le port et l'allure. Le squelette a aussi bien plus de rapport avec celui 

 des divers genres de cette famille qu'avec celui de la plupart des Malacoptérygiens. Il est vrai 

 que , d'un autre côté, il n'y a qu'une seule dorsale , ce qui est "incompatible avec le type des 

 Scombéroïdes ; mais celte incompatibilité disparaîtrait du moment que l'on démontrerait que 

 le disque de la tête n'est autre chose qu'une première dorsale. C'est en effet de cette manière 

 que je crois qu'il faut envisager ce singulier organe, par la raison qu'il ne dépend en aucune 

 façon du crâne, mais qu'il est supporté par une série d'osselets interapophysaires, dont les côtés 

 fortement dilatés forment les lames du disque , tandis que les petites épines qui sont insérées 

 au milieu de leurs échancrnres sont de véritables rayons épineux. Or, la présence d'une dor- 

 sale sur la tête n'est pas un fait sans exemple chez les poissons , comme nous venons de le 

 voir par l'étude du squelette de la Baudroie. Et s'il en est ainsi du disque des Echeneis, nul 

 doute qu'il ne faille les rapprocher des Scombéroïdes. C'est ce qui résulte surtout de l'étude 

 du squelette dont nous allons donner la description. 



Squelette de l'Echeneis Naucrates. -* 



Vol,5,Tab. G,fig. 2. 



Un premier trait qui frappe dans la charpente osseuse de ce poisson , c'est la grosseur des 

 vertèbres et la diversité très-grande qui règne entre les vertèbres caudales et les vertèbres 

 abdominales. Les vertèbres caudales sont non seulement plus longues, mais elles sont en 



