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clusion . que le Brochet de l'époque diluvienne ressend)lai( beaucoup aux vrais Esox ; qu'il en 

 avait non-seulement tous les caractères généricpies . mais encore qu'il leur ressend)lail autant 

 que ceux-ci se ressemblent entre eux; qu'il atteignait des dimensions aussi considérables que 

 le Brochet d'Europe, et qu'il était par conséquent l'un des plus redoutables habilans des eaux 

 douces de son époque. Je suis même porté à croire qu'il était encore plus vorace et plus agile 

 que notre Brochet. Ce qui me le fait penser, c'est qu'il portait plus de grosses dents crochues 

 sur le vomer et que la forme de sa tête, plus comprimée et moins large, devait être encore plus 

 favorable à une natation rapide. Je tire cette conclusion de la forme du mastoïdien, dont la 

 corne n'est pas divergente en dehors, de la forme du vomer, dont le corps est plus comprimé, 

 et surtout de la forme plus droite et plus élancée du préopercule ; ces caractères coïncidant 

 habituellement avec des allures aisées et des habitudes rapaces. Quelque réjouissans que 

 puissent paraître de semblables résultats, lorsque je réfléchis à toutes les difficultés que j'ai eu à 

 surmonter pour arriver à des données précises sur l'espèce que je viens de décrire , et que j'é- • 

 numère en même temps le petit nombre d'espèces , tant fossiles que vivantes , dont l'ostéologie 

 a été étudiée en détail d'une manière satisfaisante , je ne puis me défendre d'une pensée dé- 

 courageante, c'est que malgré tant de recherches et de travaux, ce que j'ai pu faire jusqu'ici 

 pour la connaissance des poissons fossiles est bien peu de chose à côté de ce qu'il reste à faire. 

 De nombreux volumes suffiraient à peine pour décrire et représenter toutes les espèces dont 

 j'entrevois maintenant l'existence d'après des fragmens que je possède, et qui sont trop incom- 

 plets pour être publiés dès à présent, sous des noms particuliers. Il faudrait, p. ex., faire des 

 études ostéologiques sur plusieurs centaines de genres de poissons vivans, aussi complètes que 

 celle que je viens de donner du genre Esox , si l'on voulait déterminer les poissons fossiles de 

 Sheppy seulement. Et lorsqu'on voudra épuiser ce sujet, on ne pourra pas se borner à les étu- 

 dier isolément ; des comparaisons sans nombre avec les poissons vivans deviendront d'autant 

 plus indispensables , que les espèces des terrains tertiaires ont souvent une très-grande ressem- 

 blance avec celles de nos mers et de nos eaux douces. Enfin, des études microscopiques sur la 

 structure des dents , comme celles que M. Owen a déjà publiées , mais étendues à tous les prin- 

 cipaux genres de la classe , deviendront une nécessité toujours plus impérieuse , pour détermi- 

 ner des fragmens détachés. Mais ce ne sont pas les poissons de Sheppy seuls qui exigeront 

 encore des recherches aussi multipliées et aussi difficiles. Il faudra plus tard revenir sur la 

 plupart des espèces déjà déterminées , pour faire connaître celles de leurs parties qui ont été 

 découvertes depuis la publication de mes premières livraisons, et sur lesquelles je n'ai pu 

 donner aucun renseignement lorsqu'elles 'ont pai'u. C'est une lacune que je me propose de 

 remplir plus tard dans des Supplémens à mes Recherches. Si, malgré les efforts que je ne ces- 

 serai de faire pour remplir un jour une tâche aussi immense, mes forces devaient ne pas y 

 suffire, c'est au moins un champ fertile en beaux résultats que j'aurai signalé à l'attention des 

 paléontologistes. 



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