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CHAPITRE XVIII. 



DU GENRE PAL^ORHYNCHUM De Blainv. 



Ce genre a une physionomie si tranchée, qu'on le reconnaît facilement, alors même que le 

 squelette n'est pas conservé en entier. Son caractère saillant consiste dans la forme particulière 

 des mâchoires , qui sont excessivement grêles et très-allongées , -de manière à former un bec 

 très-effilé et probablement dépourvu de dents. Ce qui distingue ce bec de celui des Espa- 

 dons, c'est que les deux mâchoires sont d'égale longueur. Il est probable que la mâchoire 

 supérieure est composée uniquement par les intermaxillaires et le vomer ; mais je n'y ai jamais 

 remarqué la moindre trace d'un maxillaire. La tête est petite et constamment plus courte que 

 le bec. Le corps est, en revanche , très-allongé , et tout d'une venue, comme celui des Anen- 

 chelum. Le squelette, qui est ordinairement la seule partie bien conservée, présente plusieurs 

 particularités fort remarquables. Le nombre des vertèbres est fort considérable, et de même 

 que dans la plupart des Scombéroïdes, les vertèbres caudales l'emportent sur les abdominales. 

 Les côtes sont longues et robustes. Les apophyses épineuses se distinguent par une particu- 

 larité fort curieuse , c'est que les deux branches dont elles sont formées dans l'origine, au lieu 

 de se souder près de leur bord, se réunissent seulement à leur sommet. Les osselets interapo- 

 physaires se font remarquer par une structure non moins extraordinaire. Au lieu d'être sim- 

 ples , ils sont par paires , et chaque paire est réunie en un bouton articulaire au bord dorsal et 

 ventral , d'où les deux branches se dirigent vers l'intérieur pour s'y combiner avec les apo- 

 physes épineuses. Entre chaque paire d'osselets est interposé , au bord dorsal et ventral , un 

 osselet horizontal , qui forme , comme chez les Anenchelum et les Lepidopus, une arête con- 

 tinue que j'ai appelée Varéte marginale , et qui servait de soutien à ce corps si allongé. Ces 

 osselets paires ne régnent cependant pas tout le long de l'anale et de la dorsale ; ils ne sont 

 doubles que sous les grands rayons; les petits rayons, dans le voisinage de la caudale, en ont 

 de simples qui sont d'ordinaire très-serrés. 



La dorsale est très-avancée ; elle commence quelquefois [avec la nuque et s'étend jusque 

 près de l'origine de la caudale. L'anale est également très-développée ; elle s'étend non-seule- 

 ment sur un grand espace, mais ses rayons sont d'ordinaire très-allongés. La caudale est peu 

 développée, mais distinctement fourchue. Les ventrales sont situées sous la gorge et composées 

 dun petit nombre de rayons assez vigoureux. Les pectorales ont des rayons plus fins et plus 

 nombreux. 



