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CHAPITRE V 



DU GENRE ISTIEUS Agass. 



C'est l'un des genres les mieux caractérisés de toute la série des Cycloïdes abdominaux , 

 mais en même temps l'un des plus difficiles à classer sous le rapport de la famille. Je l'envi- 

 sageai dans l'origine comme un Scombéroïde , à cause de sa ressemblance extérieure avec les 

 Elacates. Cependant je n'avais pas réussi à découvrir des traces distinctes d'épineux en avant 

 des rayons branchus de la dorsale, et aujourd'hui que j'en ai fait une étude plus détaillée, je 

 doute fort de leur existence. D'un autre côté , la présence de grandes écailles , comme n'en a 

 aucun Scombéroïde, la position des ventrales qui sont abdominales , celle de l'anale, qui est 

 trés-recnlée, et enfin la forme de la caudale, rapprochent évidemment ce genre des Esocides, 

 à la suite desquels je crois devoir lui assigner sa place. A cette occasion il n'est pas inu- 

 tile de faire remarquer que les Esocides et les Scombéro'ides ont une très-grande analogie, et 

 que n'étaient les rayons épineux du dos de ces dei'niers et la différence dans la position des 

 ventrales, il faudrait réunir ces deux familles. A côté de ces analogies, les Istieus se distin- 

 guent par des caractères très-tranchés qui font qu'on les reconnaît aisément entre tous les 

 poissons fossiles. Et d'abord, les vertèbres sont excessivement courtes et proportionnellement 

 plus nombreuses que dans la plupart des Cyclo'ides. Mais ce qui est plus remarquable encore, 

 c'est que les osselets inlerapophysaires sont moins nombreux que les apophyses; ce qui 

 n'existe, à ma connaissance, chez aucun autre poisson. La dorsale s'étend sur tout le bord 

 dorsal, et rappelle un peu la longue dorsale des Ophicéphales. L'anale est rejetée très en ar- 

 rière , de manière que son extrémité atteint la base de la caudale. La tête est assez dévelop- 

 pée , plus longue que haute ; la gueule est petite, et les mâchoires sont armées de petites dents 

 crochues. 



Ce genre paraît limité aux terrains crétacés, j'en connais jusqu'ici quatre espèces prove- 

 nant du grès-vert de Weslphalie. 



