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CHAPITRE XYI. 



DU GENRE ANENCHELUM Blainv. 



M. de Blainville a établi ce genre sans le caractériser d'une manière précise. Il s'est borné à 

 faire remarquer que les auteurs sont d'accord pour compter ces poissons parmi les Anguilles 

 fossiles , ce qui serait,, selon lui , une erreur. Ce qui est certain , c'est que les Anenchelum 

 ont les plus grands rapports avec les Lepidopus , si bien qu'il est assez difficile de les distin- 

 guer au premier abord. Il est dès-lors permis de supposer que si M. de Blainville avait com- 

 paré le squelette de ces deux genres , il ne les aurait point séparés génériquement , car il ne 

 mentionne aucun des caractères par lesquels ils se distinguent réellement l'un de l'autre. Par- 

 tageant d'ailleurs l'idée généralement reçue à cette époque, que les dépôts de Claris apparte- 

 naient à la formation, de la Grauwacke, il était naturel qu'il envisageât tous les poissons un 

 peu extraordinaires de cette localité eomme très-différens des poissons de nos jours. De toute 

 manière on ne saurait méconnaître que le genre Anenchelum ne soit par tous ses caractères 

 un Scombéroïde , probablement l'un des plus anciens représentans de cette famille à la sur- 

 face du globe. Du moins n'ai-je jamais rencontré la moindre trace de Scombéroïdes dans les 

 terrains antérieurs à la craie. II y a cependant une différence capitale entre les Lepidopus et 

 les Anenchelum dans la conformation des ventrales , qui sont composées de quelques longs 

 rayons dans le genre fossile , tandis qu'elles ne sont indiquées que par une petite écaille dans 

 le genre vivant. De plus, les Anenchelum ont des dents uniformes , qui sont toutes très-fortes 

 et probablement peu nombreuses, tandis que chez les Lepidopus, les antérieures seules sont 

 grandes. Sous tous les autres rapports , la ressemblance est parfaite entre les deux genres. 

 D'après cela, si, comme on peut le prévoir dès maintenant, l'on fait jamais du genre Lepi- 

 dopus le type d'une famille à part, il faudra nécessairement lui associer les Anenchelum, qui 

 sont en quelque sorte ses précurseurs naturels dans l'ordre génétique. En attendant, il ne 

 sera pas inutile de donner la description du squelette du genre Lepidopus (Voir Tab. D 

 du 5" vol.) 



Quant aux écailles des Anenchelum , on ne peut guère s'attendre à les connaître, puisque 

 elles ne sont jamais conservées dans les poissons de Claris. Or, les schistes de Claris sont jus- 

 qu'ici le seul gîte où l'on trouve ce type. 



Les Palseorhynchum qui sont aussi des Scombéroïdes très-allongés et exclusivement pro- 

 pres aux schistes de Claris , diffèrent complètement des Anenchelum par leur bec effdé ; et 



