— 67 — 



alors même que la tète n'est pas conservée, il est encore facile de les distinguer à leurs osse- 

 lets intcrapopliysaires qui sont toujours plus nombreux que les apophyses et aux rayons des 

 nageoires qui sont proportionnellement plus longs. 



Ces deux genres, les Anenchdum et les Polœrhynclmm , offrent un exemple frappant d'un 

 fait qui se répète assez souvent dans la nature , c'est que lorsque certains genres sont circon- 

 scrits dans des localités limitées , ils n'y sont pas moins représentés par plusieurs espèces 

 différentes qui souvent ne se distinguent les unes des autres que par les proportions relatives 

 de leurs membres et par des particularités en apparence peu importantes. Je citerai comme 

 l'exemple le plus remarquable de ce fait les nombreuses espèces de Ptérodactyles que l'on a 

 trouvées dans la seule localité de Solenhofen , les îchthyosaures de Lyme Régis , les Palfeo- 

 therium de Montmartre, etc.. Cette multiplicité, des espèces dès la première apparition d'un 

 genre , devra être prise en sérieuse considération quand on discutera de nouveau la question 

 de la transformation des espèces. 



Squelette du Lepidopus. 



La tête du Lepidopus est tellement semblable à celle du Thyrsites , que ce seul rapport suf- 

 firait pour justifier la place que Cuvier a assignée à ce poisson parmi les Scombéroïdes. Le 

 crâne est aplati en dessus ; ses frontaux poreux et celluleux se relèvent de part et d'autre en 

 une crête qui se réunit sur le milieu de la tète , vers leur jonction avec les pariétaux , et qui 

 tient lieu de crête occipitale, les occipitaux supérieurs et latéraux étant déprimés, arrondis et 

 surmontés par la plaque que forme le premier inlerapophysaire dilaté. Le sphénoïde principal 

 est long et très-mince ; les orbites sont fort grandes, et il n'y a pas de cloison entre elles. La 

 cavité du crâne doit être extrêmement petite ; en revanche, les os de la face sont très-dévelop- 

 pés. Le frontal antérieur, qui est très-grand, ferme l'orbite en avant, et l'ethmoïde forme le 

 long prolongement auquel s'attachent , ainsi qu'au vomer, les palatins , les maxillaires supé- 

 rieurs et l'intermaxillaire, qui forment trois arcs parallèles, placés à la suite les uns des autres 

 et à-peu-près de même grandeur. Le frontal postérieur détermine une saillie très-marquée au 

 bord supérieur postérieur de l'orbite. Le maxillaire supérieur est entièrement édenté , mais le 

 palatin porte une rangée de dents très-fines à son bord extérieur et inférieur. L'intermaxil- 

 laire est armé de dents formidables, semblables à celles de la mâchoire inférieure. Il est inti- 

 mement lié au maxillaire ; mais ces deux os ne sont ni protractiles, ni même mobiles isolément. 

 Les sous-orbitaires ont une conformation particulière ; en avant est un os allongé pourvu 

 d'une apophyse montante , qui va s'articuler au frontal antérieur; au devant et en dessous de 

 ce premier sous-orbitaire est une large plaque qui cache entièrement le palatin et une grande 

 partie du maxillaire supérieur, lorsque la gueule est fermée. Le troisième sous-orbitaire est le 

 plus petit : il s'attache en dessous de l'angle postérieur de l'os moyen, et recouvre une partie 

 de l'os transverse. La mâchoire inférieure est très-large, surtout vers l'apophyse coronaire du 



