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CHAPITRE II. 



DU GEiVRE MALLOTUS Cuv. 



Le genre des Loddes ( Mallotus), a été établi par Cuvier, pour un petit poisson de la fa- 

 mille des Salmones voisin des Corégones et des Eperlans , qui habite les mers septentrionales, 

 où on l'emploie comme appât à la pêche de la Morue. Comme le même poisson se trouve 

 aussi à l'état fossile dans ces contrées , il acquiert par là même une importance d'autant plus 

 grande pour l'ichthyologie comparée. ^ 



Mallotus villosus Cuv. 



Vol. 5,Tab. 60. 



SvN. Salmo groenlandicus Bloch pi. 381. — Clupea villosa Gmel. — Clupea sprattus De Blainv. Ich. p. 63. 



On trouve sur les côtes du Groenland des rognons de marne qui contiennent à l'intérieur 

 un squelette de poisson qui a la forme , les dimensions et tous les caractères du Mallotus ; et 

 il paraît, au dire des voyageurs que ces noyaux fossilifères y sont assez communs , et qu'ils se 

 forment continuellement sous les yeux des indigènes , lorsque ces poissons sont jetés sur la 

 côte. Pour ma part, j'ai vainement cherché des dififérences entre les exemplaires pris vivans 

 dans la mer et ces individus fossiles. Afin de mettre les naturalistes à même de juger la ques- 

 tion par eux-mêmes , j'ai placé en regard sur ma planche le squelette d'un individu frais et 

 plusieurs de ces fossiles. A voir ce squelette et sa grande ressemblance avec celui des Coré- 

 gones , on ne doute pas qu'il n'appartienne au groupe des Salmones. La colonne vertébrale 

 est composée de quarante vertèbres abdominales et de vingt-huit caudales. Les dernières ab- 

 dominales et les premières caudales sont à-peu-près aussi hautes que longues ; mais les pre- 

 mières abdominables sont bien plus courtes. et les dernières caudales sont plus longues que 

 hautes. Toutes ces vertèbres ont en général une apparence poreuse; elles sont surmontées d'a- 

 pophyses épineuses , grêles et courtes, et munies d'une double rangée d'arêtes musculaires le 

 long de l'abdomen. Les côtes sont excessivement grêles, mais plus longues que les apophyses 

 épineuses. Il y a une grande dilïérence entre les osselets interapophysaires ; ceux de la dor- 

 sale sont très-grêles , au nombre de quinze, qui sont à-peu-près tous d'égale longueur, et in- 



