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La présence de Lophiiis parmi les fossiles de l'époque tertiaire n'est point sans importance 

 pour la géologie ; car elle est une autre preuve de la grande ressemblance qui devait exister 

 entre la faune d'alors et celle de nos jours. Et comme les Baudroies sont des poissons des 

 zones tempérées, leur jîrésence à l'état fossile peut nous fournir par là même quelques indices 

 approximatifs sur la température de l'époque où vivaient ces fossiles, indices qui sont d'ail- 

 leurs confirmés par la présence des autres genres qu'on trouve dans la même localité. 



Squelette du Lophius piscatorius. Vol. S , Tab. M. 



L'individu dont provient le squelette que j'ai figuré est un jeune, qui est loin d'avoir atteint 

 sa taille définitive ; mais les os, pour être moins durs que dans les adultes, n'en ont pas moins 

 leur forme caractéristique. La colonne vertébrale est composée de vertèbres comprimées, plus 

 hautes que longues et très-poreuses. Leur nombre parait varier; l'exemplaire figuré en a vingt- 

 six , dont onze abdominales et quinze caudales. M. Valenciennes en décrit un second qui en 

 avait trente ; j'en ai vu un troisième qui en avait trente-une. Les apophyses articulaires sont 

 peu accusées, et ne forment le plus souvent qu'une petite saillie au bord supérieur et anté- 

 rieur de la vertèbre. En revanche , toutes les vertèbres ont au bord supérieur, à l'origine 

 des apophyses épineuses, une impression très-marquée, en forme de petit trou rond, qui pé- 

 nétre souvent de part en part , et qui se répète également au bord inférieur des vertèbres cau- 

 dales et même sur les dernières vertèbres abdominales. Les apophyses épineuses sont larges 

 et courtes. C'est au bord antérieur de la dorsale molle , par conséquent vers le milieu du tronc, 

 qu'elles acquièrent le plus de développement ; plDs avant , elles sont un peu plus grosses , mais 

 plus courtes. Elles vont également en décroissant vers la queue , et plus elles sont postérieures, 

 plus elles sont couchées , si bien que les dernières ne forment plus qu'une saillie longitudinale 

 au bord des vertèbres, en se repliant sur les vertèbres suivantes. La dernière vertèbre est une 

 plaque triangulaire allongée, relevée latéralement d'une forte crête horizontale. Les apophyses 

 épineuses inférieures correspondent exactement à celles du dos. Les unes çt les autres sont at- 

 attachées au bord postérieur de la vertèbre. 11 n'y a pas de côtes. Mais les premières vertèbres 

 abdominales ont de chaque côté une petite saillie qui est un rudiment d'apophyse inférieure ou 

 transverse. Dans les vertèbres suivantes, ces apophyses se prolongent en arrière en se recou- 

 vrant les unes les autres, et forment le long du bord inférieur deux carènes assez marquées. 

 Plus loin, dans les vertèbres caudales, ces carènes sont remplacées par les apophyses épineuses. 

 Les osselets interapophysaires de la dorsale et de l'anale sont munis de crêtes osseuses qui rem- 

 plissent à-peu-près l'intervalle entre les apophyses et forment presque une cloison continue. Mais 

 ce qu'il y a de particulier, c'est que les apophyses épineuses s'étendent jusqu'aux rayons et en 

 constituent ainsi les supports directs, tandis que les osselets ne sont que leurs auxiliaires. 

 Quant aux rayons épineux, trois d'entre eux sont insérés sur des osselets interapophysaires plus 

 courts encore que ceux de la dorsale molle et fixés aux apophyses des vertèbres antérieures ; 



