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DE LA FAMILLE DES CYPRINS. 



En abordant celte famille on est tout d abord frappé de la grande uniformité des 

 divers types qu'elle renferme et du nombre prodigieux d'espèces qu'il faut y ranger. 

 Il devient dès-lors indispensable d'établir et de maintenir plusieurs genres sur des 

 caractères en apparence peu importans, mais dont la fixité est démontrée. Ce besoin se 

 fait surtout sentir dans Tétude des espèces fossiles lorsqu'il s'agit de statuer sur leur 

 différence ou sur leur identité avec les espèces fossiles, à l'aide de débris souvent très- 

 imparfaits. 



Après avoir étudié avec le plus grand soin et dans toutes leurs gradations les 

 caractères propres aux divers types, il m'a paru que la famille des Cyprins devait être 

 limitée aux genres Cyprinus et Cohitis de Linné ^ qui se caractérisent d'une manière 

 très-nette par la structure des mâchoires complètement dépourvues de dents. Les 

 intermaxillaires, qui soutiennent k eux seuls le bord supérieur de la bouche et les 

 maxillaires supérieurs, qui sont un peu plus dilatés à leur extrémité supérieure, 

 forment deux arcs concentriques semblables, placés l'un devant l'autre et qui , de 

 concert avec la mâchoire inférieure et l'arcade palatine et temporale , ferment les cô- 

 tés de la bouche . Les os pharyngiens inférieui-s sont armés d'une ovi de plusieurs rangées 

 de fortes dents, tantôt aplaties, tantôt coniques ou même crochues, qui se rempla- 

 cent constamment à la surface et au bord externe de l'os qui les porte , à mesure que 

 celles du bord interne s'usent et tombent. Un appareil musculaire particulier fait 

 mouvoir l'un contre l'autre les deux arcs osseux qui portent ces dents, et les presse 

 en même temps contre une plaque cartilagineuse ti'ès-dure qui est fixée dans une 

 large dépression d'une apophyse épineuse inférieure de l'os basilaire , perforée pour le 

 passage des grands vaisseaux abdominaux et dont la partie inférieure est dilatée. Ces piè- 

 ces constituent un vigoureux appareil masticateur, auquel est attaché l'estomac, qui 

 est peu dilaté et qui se continue en un intestin grêle et court, dépourvu de coecums, 

 courbé deux fois seulement sur lui-même et entouré d'un foie très-allongé qui suit les 

 replis du canal alimentaire y la rate est cachée derrière l'estomac. La vessie aérienne 

 est grande et divisée en deux par un fort étranglement ; elle communique avec le 

 pharynx par un tube très-étroit. Les reins sont très-grands, surtout développés au- 



