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CHAPITRE V. 



DU GENRE LIGHIA Ccv. 



Avant que Cuvier eût soumis les Scombéroïdes à une révision complète , il régnait , à l'é- 

 gard du genre Lichia, une si grande confusion parmi les naturalistes, qu'il eût été difficile 

 d y rapporter aucun poisson fossile. Aujourd'hui ce même genre est parfaitement circonscrit. 

 \ oici quels sont les caractères que lui assigne l'illustre auteur de l'Histoire naturelle des pois- 

 sons (*) : « Les Liches ont le corps oblong , comprimé , sans carène latérale , sans crête sail- 

 » lante au côté de la queue. Au lieu de premières nageoires, elles ont, comme les Centro- 

 » notes , des épines qui peuvent se mouvoir isolément et ne sont retenues chacune que par 

 » une petite membrane particulière. En avant de la première, et plus ou moins cachée sous la 

 » peau, est une épine fixe, dirigée en avant, qui appartient à un interépineux. Deux épines 

 » libres , semblables à celles qui représentent la première dorsale , sont placées derrière l'anus 

 » et y forment une sorte de première anale. » 



Le squelette des Liches n'est pas moins remarquable. Nous allons en indiquer les princi- 

 paux traits, tels que je les ai étudiés sur le Lichia amia, représenté Tab. C. 



La colonne vertébrale est formée de vingt-quatre vertèbres , dont dix abdominales et qua- 

 torze caudales. Les caudales , à l'exception des trois premières , sont plus longues que hautes 

 et sensiblement étranglées au milieu. Les abdominales sont plus trapues et en général plus 

 hautes que longues. Les apophyses épineuses s'élèvent du milieu du corps de la vertèbre, et 

 il n'y a que les dernières vertèbres caudales où leur insertion soit au bord postérieur de la ver- 

 tèbre. Les apophyses supérieures vont en s'allongeant graduellement depuis la nuque jusqu'à 

 l'origine de la dorsale molle, d'où elles diminuent de nouveau. Celles du milieu sont sensi- 

 blement arquées ; mais il n'y a que celles des dernières vertèbres caudales qui soient forte- 

 ment inclinées. Les premières apophyses inférieures sont plus longues que les supérieures , 

 plus droites, et percées de trous à la base des apophyses. Un trou semblable s'observe aussi 

 au dessus de l'apophyse transversale de la dernière vertèbre abdominale. Les côtes sont de 

 moyenne grandeur et vont en diminuant d'avant en arrière ; la dernière paire est fortement 

 arquée en arrière. Les osselets interapophysaires supérieurs et inférieurs sont très-développés 

 et munis de fortes crêtes latérales. Leur nombre est égal à celui des apophyses dans toute la 



{') Cuvier et Valenciennes , Histoire naturelle des Poissons , tom VIII, pag. 340. 



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