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Mais à côté de ces affinités , les Sphyrènes se distinguent par une particularité qui leur est 

 propre entre tous les Cycloïdes acanthoptérygiens , c'est d'avoir des ventrales abdominales. 

 Sans partager l'opinion des naturalistes , qui accordent une valeur capitale à la position des 

 nageoires , je crois cependant qu'elle est une bonne fortune pour la méthode dans le cas par- 

 ticulier, puisqu'elle nous dispense d'augmenter encore le nombre déjà si considérable de 

 genres et d'espèces de la famille des Scombéroïdes , auxquels il faudrait les associer, d'après 

 ce que nous venons de dire plus haut. Je préfère en conséquence faire du genre Sphyrène le 

 type d'une famille à part que je caractérise ainsi : ce sont des Scombéroïdes à ventrales abdo- 

 minales et à mâchoires armées de grandes dents comprimées. 



Je pense qu'il faudra encore rapporter à cette famille le genre Paralepis de Risso. J'ai en 

 outre distingué plusieurs genres fossiles qui me paraissent devoir leur être associés , bien que 

 leurs affinités ne soient pas encore connues d'une manière bien précise ; tels sont les genres 

 Rhamphognathus , Ulesogaster , Sphyrœnodus , Hypsodon , Saurodon et Saurocephalus . L'exis- 

 tence des Sphyrénoïdes remonterait ainsi à la formation crétacée. 



Squelette du Sphyraena barracuda. 



Vol. 5, Tab. F. fig. 1. 



Dans cette espèce , le nombre des vertèbres est de vingt-quatre , dont douze abdomi- 

 nales, portant autant de paires de côtes; les premières côtes s'attachent au haut des corps de 

 vertèbres, les suivantes à la partie antérieure et latérale de la vertèbre, et les dernières à 

 une petite apophyse qui descend du bord latéral inférieur de la vertèbre. Il y a H 4- 1 ver- 

 tèbres caudales ; la première a ses apophyses inférieures réunies en un canal complet pour 

 le passage des grands vaisseaux. Les apophyses épineuses de toutes les autres vertèbres sont 

 petites et grêles ; les nuchales sont les plus grosses. Les osselets interapophysaires de la dorsale 

 épineuse sont courts ; ceux de la seconde dorsale, au moins les antérieurs, sont plus allongés 

 et dirigés en avant. Les apophyses articulaires sont plus accusées au bord supérieur qu'au bord 

 inférieur ; elles ont la forme de petites arêtes horizontales qui s'étendent sur la vertèbre pré- 

 cédente jusqu'à l'apophyse épineuse. Toutes les vertèbres , à l'exception des deux dernières , 

 sont plus longues que hautes. 



La tête ne présente rien de particulier, si ce n'est que toutes les parties qui la composent 

 sont allongées. Les intermaxillaires n'ont qu'une seule rangée de petites dents à leur bord la- 

 téral ; mais en avant et un peu en dedans il y en a deux fort grandes , comprimées et très- 

 tranchantes , légèrement arquées et très-pointues , accompagnées quelquefois d'une dent ou 

 de deux dents plus petites. Plus en arrière et sur la même hgne, les palatins en portent une 

 série de cinq ou six, également grandes, tranchantes et pointues, mais non arquées, et plu- 

 tôt en fer de lance , auxquelles succèdent toujours, le long du palatin, douze ou quinze den''' 



