45 — 



CHAPITRE YIIl. 



DU GENRE CYCLURUS. 



Ce genre n'a point de représentans dans l'époque actuelle, et cependant il est sans 

 contredit le plus caractéristique de tous ceux que nous venons de passer en revue 

 dans la famille des Cyprins , bien qu'il ne soit connu que par des fragmens imparfaits. 

 En le plaçant à la fin de la famille des Cyprins ^ je ne prétends pas lui assigner sa 

 place définitive , d'autant moins que les parties les plus importantes du squelette , 

 telles que le crâne et toute la partie antérieure du tronc, manquent dans les deux es- 

 pèces que je vais décrire. A quelque famille que l'on s'arrête définitivement, lors- 

 qu'on aura découvert des exemplaires plus parfaits, toujours est-il évident dès au- 

 jourd'hui que les caractères que l'on peut tirer de la structure de la colonne verté- 

 brale et de la forme et de la position des nageoires impaires, les seules que l'on 

 connaisse, sont plus que suffisans pour justifier l'établissement d'un nouveau genre, 

 que j'appelle Cyclurus , à raison de la forme arrondie de la caudale. Ce caractère, 

 joint aux dimensions considérables de la dorsale, qui est insérée entre les ventrales 

 et l'anale, le rapproche évidemment, d'une part du genre Tinca et de l'autre du genre 

 Cyprinus proprement dit. J'ai dès lors cru devoir placer les Cyclures dans la famille 

 des Cyprins, plutôt que dans toute autre famille de l'ordre des Cycloïdes. La colonne 

 vertébrale est composée de grosses vertèbres très-étroites et par conséquent très- 

 nombreuses, desquelles naissent des aphophyses épineuses vigoureuses; mais ce qui 

 mérite surtout de fixer l'attention, c'est la courbe que forme la colonne vertébrale 

 près de son extrémité, d'où il résulte qu'une grande partie des rayons de la partie 

 inférieure de la caudale sont portés par les apophyses épineuses inférieures des 

 avant-dernières vertèbres et non pas ^ar la dernière vertèbre elle-même. La dorsale 

 se distingue entre toutes les nageoires par son extrême développement, de telle sorte 

 qu'il ne reste qu'un très-petit espace de libre entre elle et la caudale. Les écailles, 

 dont il n'existe que des débris imparfaits , étaient épaisses et allongées comme dans 

 les Tanches, mais proportionnellement plus grandes. Les Cyclures sont contemporains 

 des Leucisques, des Cobitiset en général des Cyprins fossiles; ils habitaient les eaux 

 douces de l'époque tertiaire. 



