-. 47 



DE LA FAMILLE DES CYPRINODONTES. 



Les poissons de cette famille se rapprochent par toute leur organisation de ceux de 

 la famille des Cyprins, avec lesquels on les a jusqu'ici confondus. En effet, leur corps 

 est cylindracé, plus ou moins comprimé et revêtu de grosses écailles j leur vessie na- 

 tatoire est grande; leur intestin est ample, simple, sans coecums. Néanmoins j'ai cru 

 devoir détacher de la famille des Cyprins proprement dits, les genres Anableps 

 Art., Poecilia Schn., Lebias Cuv., Funduliis Lacép., Molinesia Les. et Cjprino- 

 clon Lacép., pour en faire une famille à part, m'appuyant sur plusieurs caractères com- 

 muns à tous ces genres, mais que l'on ne rencontre pas dansles vrais Cyprins. Tousle^ 

 Cyprinodontes ont en effet des dents aux mâchoires, et nous avons vu que les Cyprins 

 en sont dépourvus. Ces derniers n'ont jamais plus de trois rayons branchiostègues, 

 attachés aux cornes de l'os hyoïde, tandis que les Cyprinodontes en ont constamment da- 

 vantage; leur nombre va souvent même jusqu'à six. Enfin il est reconnu que plusieurs 

 espèces sont vivipares ; et cette circonstance coïncide sans doute avec quelque autre 

 particularité d'organisation encore inaperçue. 



Tous les poissons de cette famille sont de petite taille et de forme trapue , n'excé- 

 dant guères les dimensions du Goujon (^Gobio). Ils habitent les eaux douces de la 

 zone tempérée, jusques sous les tropiques. Les espèces américaines qui sont les plus 

 nombreuses, ont été pour la plupart décrites par M. Valenciennes dans le i{ea<e// 

 d'observations zoologiques de M. de Humboldt, et par M3I. Lesueur et Mitchill. Bo- 

 nelli , R. Wagner et Ciamer en ont décrit de Sardaigne et d'Autriche, et tout récem- 

 ment M. Pvuppell en a fait connaître d'Orient. 



Le nombre des espèces fossiles n'est pas encore très-considérable. J'en connais 

 cinq; mais n'ayant pu jusqu'ici examiner leur dentition^ il me reste encore quelques 

 doutes sur leur position générique. Celle d'Oeningen se rapproche évidemment des 

 Lebias par son port, la forme de ses nageoires et le profil de sa tête. Cette ressem- 

 blance m'a engagé à inscrire provisoirement les quatre autres espèces sous le même 

 nom générique, en attendant des données plus rigoureuses qui permettront de leur 

 assigner leur place définitive, dansles divers genres de la famille. 



