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CHAPITRE II. 



DU GEISRE ESOX. 



Lorsque Linné inslilua le genre Esox , il y réunit des poissons fort cHlfércns . ([ui sont mainte- 

 nant l'épartis dans plusieurs familles sous des noms génériques particuliers. Tels sont: 1" VEsox 

 Sphyrœno , (jui , après être de^ enu le Sphtjrœna Spet , a été rapproché des Percoïdes , el que je 

 crois voisin des Scoml)éroïdes : 2° VEsox osseiis , qui est devenu le type du genre Lepidosteus , 

 placé d'abord dans la famille des Clupes , d'où je l'ai retiré pour en faire le type d'une famille 

 distincte , celle des Sauroïdes , qui est surtout riche en genres éteints ; .5° VEsox viilpes , type 

 du genre Butirinus , de la famille des Clupes ; k" VEsox sijnodiis , qui appartient probablement 

 au genre Saurus. de la famille des Salmones ; 5° VEsox Hepsetus , qui est très-probablement un 

 Emjraulis ; 6" VEsox gyiiinocephalus , qui paraît être un Erythrimis , et trois espèces seule- 

 ment qui font réellement partie de la famille des Esocides , mais qui sont maintenant les types 

 d'autant de genres dilTérens. savoir VEsox brasiliensis , qui appartient au genre Heiniramphus , 

 VEsox Belone, qui est le tA^pe du genre Belone, et enlîn VEsox Lucias , qui est le type du 

 genre Esox proprement dit, tel que Cuvier l'a circonscrit et tel que nous ladmeltons main- 

 tenant. 



Dans ses limites nouvelles, le genre Esox est caractérisé par sa forme allongée et cylindra- 

 cée ; la tête est grande, le museau oblong, large, obtus el déprimé. La gueule est très-fenduc 

 et horizontale. Le bord de la mâchoire supérieure est en majeure partie formé par les os maxil- 

 laires supérieurs , qui sont entièrement dépourvus de dents : les intermaxillaires , ornés de très- 

 petites dents coniques , n'occupent que la partie antérieure de la mâchoire supérieure ; encore 

 sont-ils séparés au milieu du rostre par le vomer. C'est sans doute par l'efTet d'une trans- 

 position qu'on lit dans le lU(jne aiuitud de Cin-ier, que les intermaxillaires forment les deux 

 tiers de la mâchoire supérieure ; ils en forment à peine un tiers , tandis que les maxillaires 

 supérieurs en bordent tout le côté. Les palatins et la partie antérieure du vomer sont gar- 

 nis de fortes dents dont la pointe est dirigée en arrière ; sur le prolongement du Aomer, sur 

 les os pharyngiens et sur les arcs branchiaux, il y en a de plus petites; la surface des os 

 impairs de la langue est également garnie de très-fines dents. La mâchoire inférieure , en 

 revanche , est armée de grosses dents coniques . effdées , très-acérées et tranchantes à leurs 

 bords antérieur et postérieur ; les grosses dents sont peu nombreuses et alternent avec des 

 dents plus faibles, plus petites et plus serrées. Les pièces operculaires sont minces et folia- 



