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cées ; on compte quatorze rayons dans la membrane branchiostègue. Tous les rayons des na- 

 geoires sont articulés , grêles et divisés ; la caudale est la plus forte de toutes les nageoires , 

 elle forme avec la dorsale et l'anale une large surface propre à battre vigoureusement l'eau 

 et sert ainsi à imprimer au corps entier les mouvemens l'apides que ce poisson peut exécuter. 



Possédant divers os détachés d'une espèce fossile de Brochet et plusieurs squelettes pres- 

 que entiers d'une seconde espèce fossile , je crois utile de donner d'abord la description de 

 la charpente osseuse de notre Esox Lucius, avant de chercher à préciser les différences qui 

 existent entre les espèces fossiles et les espèces vivantes. 



Le squelette du Brochet d'Europe (Esox Lucius), représenté Tab. J et K, se distingue 

 particulièrement par la ténuité de ses os. Les corps de vertèbres, les côtes, les arêtes mus- 

 culaires , les supports des nageoires , la ceinture thoracique , les pièces operculaires , les os 

 du crâne même, tout en un mot, dans le squelette , à l'exception des mâchoires, est plus mince. 

 j)lus grêle et plus faible que dans d'autres genres ; mais aussi les mouvemens sont plus souples 

 et plus faciles. Ce contraste paraîtra surtout frappant si l'on compare le Brochet à notre 

 Perche, qui est aussi un poisson vorace. Chez celle-ci tout est roide, anguleux, hérissé de 

 pointes ; car lorsque la Perche poursuit sa proie , l'effort qu'elle fait ne se trahit pas seule- 

 ment dans la position des nageoires , qui se dressent en avant , mais encore dans la tension des 

 pièces operculaires et des mâchoires , tandis que chez le Brochet les mouvemens les plus ra- 

 pides et les plus vigoureux sont encore faciles et gracieux. Mais aussi quelles différences 

 entre leurs squelettes ! Celui de la Perche est en tous points aussi ramassé , aussi robuste . 

 aussi anguleux, aussi hérissé de piquans que celui du Brochet est grêle, délié et souple. 



La colonne vertébrale du Brochet compte soixante-deux vertèbres, dont quarante abdo- 

 minales et vingt-deux caudales ; leur corps est à-peu-près aussi long que haut sur toute la 

 longueur de l'épine dorsale ; les premières sont dépourvues de côtes ; les suivantes en ont de 

 grêles, effdées à leur extrémité, et larges et plates à leur base. Les arêtes musculaires sont 

 très-développées ; simples à la nuche , elles s'articulent immédiatement à la partie supérieure 

 du corps des vertèbres ; le long du dos jusqu'à l'extrémité de la cavité abdominale , elles sont 

 bifurquées et ne tiennent au reste de la charpente osseuse que par de fins ligamens : sous la 

 dorsale elles sont de nouveau simples ; il y en a de semblables à ces dernières au-dessus de 

 l'anale. 



Les osselets interapophysaires qui supportent la dorsale et l'anale sont très-minces et relevés 

 latéralement d'une faible carène. L'articulation avec les rayons se fait par l'entremise de pe- 

 tits osselets cylindracés , plus minces au centre qu'aux deux bouts. Je compte à la dorsale 

 vingt osselets interapophysaires, portant vingt et un rayons, et à l'anale dix-neuf osselets et au- 

 tant de rayons. La caudale présente quelques particularités dignes de remarque. Les grands 

 rayons sont au nombre de dix-neuf, dont dix forment le lobe supérieur, et neuf le lobe infé- 

 rieur de la caudale, aux bords supérieur et inférieur desquels on compte encore une dizaine 

 de petits rayons. Les deux lol)es de la caudale sont symétriques dans leur arrangement exté- 



