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CHAPITRE V. 



nV GENRE ALOSA. 



Le genre des Aloses, établi par Cuvier, comprend des poissons très-voisins des Clupes, mais (jui 

 en diffèrent par une échancrure au milieu de la mâchoire supérieure. Le squelette, quoique 

 construit sur le même plan , présente aussi quelques légères différences dont l'on peut tenir 

 compte dans l'étude des fossiles, lorsque l'on a à faire à des exemplaires bien conservés. C'est 

 assez dire qu'il est fort difficile de décider si tel poisson fossile que l'on reconnaît appartenir à 

 la famille des Clupes, est un Alose ou un vrai Hareng. L'essentiel est de pouvoir déterminer 

 rigoureusement l'espèce, et c'est à quoi l'on arrive bien plus facilement et plus sûrement au . 

 moyen d'une étude détaillée et minutieuse. 



La description suivante du squelette, destinée à faciliter l'étude détaillée de l'ostéologie de 

 tout le groupe, est empruntée à l'Alose proprement dite (Clupea Alosa L.), poisson assez com- 

 mun dans la mer du Nord et qui atteint une longueur de plus d'un pied. 



SQUELETTE DE l'aLOSE. Tab. L. 



Dans le squelette de l'Alose , comme dans celui de toutes les Clupes en général , la région 

 abdominale l'emporte de beaucoup sur la région caudale ; sur les cinquante-deux vertèbres dont 

 se compose la colonne vertébrale , il y en a trente-une abdominales et vingt-une caudales. 

 Les abdominales sont plus volumineuses que les caudales et d'ordinaire plus hautes que lon- 

 gues , tandis que les caudales sont plus allongées et d'apparence plus grêles. Les apophyses 

 articulaires méritent une attention toute particulière : à peine sensibles dans les premières ver- 

 tèbres abdominales, elles prennent un développement de plus en plus considérable dans la ré- 

 gion postérieure, où partant de la base de l'apophyse épineuse au bord antérieur de la vertè- 

 bre, elles s'étendent jusqu'au bord postérieur de l'apophyse précédente; ce qui fait paraître les 

 vertèbres beaucoup plus hautes qu'elles ne le sont réellement. Les apophyses épineuses sont 

 longues, grêles, rarement droites, mais plus ou moins arquées et quelquefois même recourbées 

 sur elles-mêmes en forme d'S, notamment dans la région caudale. Les côtes sont fort longues 

 et arquées en avant. Les treize premières naissent du corps même de la vertèbre ; les suivantes 

 s'attachent à des apophyses inférieures qui vont en s'allongeant d'avant en arrière. Les côtes 

 sternales qui ferment la cavité abdominale en bas , forment avec les côtes une grille continue 



