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pour faciliter la natation ou la déglutition des animaux volu- 

 mineux , dont ils se nourrissent exclusivement. La conforma- 

 tion du c r â n e appuie cette dernière hypothèse , car la mâchoire 

 inférieure, les ptérygoicliens et leurs caisses sont assez longs; la 

 mandibule supérieure au contraire est très courte et munie à 

 son bout postérieur d'une ou de plusieurs dents très compri- 

 mées, trois ou quatre fois plus longues et plus grosses que les 

 autres (i) , qui sont très serrées. Les nasaux sont peu grands; 

 l'intermaxillaire est en croissant et large. L'orbite est complète. 

 Les oflandes maxillaires s'étendent très en arrière et leur lobe 

 postérieur est plus développé qu'à l'ordinaire ; celles de la mâ- 

 choire supérieure se joignent sur l'intermaxillaire , dont elles 

 occupent toute la face interne. La nasale et les lacrymales 

 sont très grosses. 



Les Xén(xlons atteignent souvent trois ou quatre pieds 

 de longueur totale. La grosseur du tronc et la largeur de la 

 tête sont si considérables chez quelques espèces qu'elles surpas- 

 sent à cet égard des Couleuvres de six pieds de long. Les Xéno- 

 dons ont les teintes le plus souvent d'un bleu grisâtre. Le 

 corps de quelques-uns est orné de larges bandes transversales 

 assez claires et leur tète offre une figure en triangle. Je n'ai pu 

 trouver aucun caractère extérieur qui indiquât la différence 

 entre les deux sexes , et j'ignore également si les Xénodons font 

 des petits vivans ou s ils sont ovipares. 



On ne sait que peu de chose relativement aux mœurs et aux 

 habitudes de ces ophidiens intéressans. Les seules observations, 

 dues au zèle du Prïnce de Neuwied , sont faites sur notre 

 première espèce. Cet illustre voyageur a observé un individu 

 nageant dans un ruisseau ombragé par les arbres des forets pri- 

 mitives des bords de la rivière llhéos (2). 11 paraît que les Xé- 

 nodons chassent principalement aux batraciens anou- 

 re s. / 



(i) On à dérivé de cette particularité le nom de Xcnodon : ^«Vwç , inu- 

 sité et od'oiiç dent. — (2t) Neuw. 5e/Yr./?. 367. 



