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coLUBER et lI'anguis. Schneider (i) a réuni sous la déno- 

 mination de H YDR u s plusieurs serpens de mer , puis Ta cro- 

 c H o R D E , des TROPiDONOTEs, desHOMALOPsis etc. On 

 doità Latreille (2) l'invention des genres platurus etHY- 

 DRO PH I s; Daudiih (3) a créé celui de p el a mis. Lacépède (4) 

 a décrit plusieurs serpens de mer comme constituant de nouvel- 

 les coupes génériques : ce sont ses disteires, aipyiures 

 et LE I o SEL A s M e s. Merrem (5) a compris certaines espèces 

 de cette famille dans son genre eivhydris, dénomination 

 inventée par Latreille pour désigner certains serpens d'eau 

 douce. D'autres savans, qui ont également écrit sur cette partie 

 de l'histoire naturelle, en conservant ces genres, y ont apporté 

 des cliangemens plus ou moins considérables. En examinant les 

 travaux de ces naturalistes , on s'apercevra combien peu ils 

 s'accordent entre eux, tant pour l'énumération des espèces ran- 

 gées dans ces genres imaginaires que pour les caractères qu'on 

 leur a assignés : cette circonstance est , il me semble , une preuve 

 évidente du peu d'exactitude qui règne dans cette partie de la 

 science. 



Il résulte de plusieurs passages des autres classiques , que les 

 serpens de mer étaient connus des anciens ; mais il paraît qu'ils 

 ont souvent confondu ces animaux avec des poissons de forme 

 effilée , et particulièrement avec les anguilles (6). C'est en grande 

 partie d'après leurs données, que l'on avait constaté la présence 

 des Hydrophis dans les golfes arabique et de Perse , ce qui 

 se peut fort bien , quoique leurs observations aient encore 

 besoin d'être confirmées par des recherches ultérieures. 



(O HUt. (iiuph. ] p. i\^. — (2) Bept. IF. p. 198 et p. 226. — 

 (3) Rept. Vil p. 372. — (4) Ann. d. Mus. IV. p. 197. suiv. — (5) Tent. 

 p. \l\(i. —(6) Schneider , Hlst.amph 1. p. 255, rapporte plusieurs pas- 

 sages , lires des ouvrages des anciens et relatif aux serpens de mer ; 

 mais il y est souvent parlé d'une manière si superficielle , que je me défie 

 de ces observations , me bornant à citer Aeljeîc /. 16 c/^. 8 ; « la mer defr 

 » luilcs produit (.les bydrrs à queue aplatie. >• 



