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à bout saillant et surmontées dune carène ou d'un tubercule 

 extrêmement prononcé ; à leur tronc vigoureux , considérable- 

 ment comprimé ; à leur dos aminci en une carène assez forte ; 

 enfin à une cei taine conformité dans les teintes , qui sont ordi- 

 nairement d'un brun jaunâtre , relevé par de larges tacbes plus 

 foncées et en lozange. 



Ce genre est peu nombreux en espèces; elles parviennent le plus 

 souvent à une taille supérieure à celle des Trigonocépbales , ce 

 qui , joint aux formes vigoureuses de leur corps, les rend redou- 

 tables au plus haut degré. Comme le reste des serpens venimeux 

 proprement dits, elles attendent leur proie du lieu de leur 

 retraite, et ne mordent pas sans être provoquées. Il est heureux 

 pour l'homme que ces dangereux reptiles paraissent habiter de 

 préférence les lieux solitaires , secs , arides, pierreux et revêtus 

 d'une végétation brûlée ou rare , où il ne porte guère ses 

 pas, et où il peut apercevoir de loin le péril qui le menace. 

 D'un autre côté, la nature, en munissant la queue de ces reptiles 

 dun instrument dont le bruit annonce leur présence , semble 

 avoir pris soin de la conservation de l'homme, en le faisant 

 avertir du danger voisin, par l'ennemi même qu'il doit éviter. 



Cet appareil bruyant , connu sous le nom de sonnettes , se 

 l'etrouve avec peu de modifications chez les trois preniières 

 espèces: il consiste en un nombre plus ou moins considérable 

 de pièces d'une substance cornée , mince et élastique, en forme 

 de cône comprimé, creux et dont la face extérieure offre trois 

 bourrelets ; chacun de ces étuis reçoit, dans sa cavité, les deux 

 derniers bourrelets de la pièce précédente à laquelle il tient 

 en sorte que leur vraie forme ne s'aperçoit cj'ue dans la pièce 

 terminale; celle qui s'attache au bout de la queue est retenue 

 par imecouched'une substance particulière, moulée surle creux 

 de cette pièce qui, en enveloppant la dernière vertèbre caudale, 

 répond a-peu-près à la forme de cet os. Les pièces cornées qu'on 

 à appelées cornets ou grelots, étant assez lâchement emboitées 

 les unes dans les autres , sont secouées lorsque la queue se 



