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de la mer j je vis lout-à-coup nager en face de rem])ouchure du 

 Rhin un animal marin de grande taille. Je me préparais à tirer 

 un coup de fusil sur cet animal que je prenais pour un requin , 

 lorsquej'en distinguai à travers du brouillard plusieurs autres qui 

 le suivaient de très près. Cachées en grande partie par les eaux , 

 les parties supérieures de cet être ne purent être aperçues dis- 

 tinctement qu'au moment où , porté un instant sur le sommet 

 des ondes, il descenditdans l'ahyme formé devant lui. L'illusion , 

 produite parl'agitationcontinuelledes vagues, contribua en effet, 

 à rendre douteux Tapparenced'un grand nombre de points noirs, 

 sortant cà la fois des eaux, disparaissant aussitôt et dont l'ensemble 

 représentait à s'y méprendre les mouvemens simultanés et 

 les ondulations d'un même corps. Persuadé que les animaux ne 

 sauraient nager au moyen d'ondulations perpendiculaires, je ne 

 cessai d'observer ce spectocle, jusqu'à ce que je reconnus que cet 

 être monstrueux se composait d'une petite troupe de Marsouins, 

 Le grand nombre de Dauphins échoués cette année et l'année 

 précédente sur nos cotes , confirma le fait que ces animaux , 

 souvent accompagnés de leurs petits , entreprennent dans cer- 

 tains périodes de l'année , des voyages , pour aller le long des 

 côtes, à la poursuite de leur proie. Cette habitude est également 

 propre aux grands Cétacés , qui cependant ne fréquentent nos 

 mers qu'accidentellement. Les côtes de l'Amérique septen- 

 trionale, où le monstrueux serpent de mer a été le plus souvent 

 observé, en fourmillent, et j'avoue que du bord d'un navire 

 par exemple , la vue inopinée d'une famille de Cachalots, rangés 

 en ligne avec les vieux à la tête , doit offrir un spectacle assez 

 frappant, et capable de mettre en jeu à la fois , la superstition , 

 l'imagination et la crainte. 



On donne le plus souvent à ces prétendus serpens marins une 

 longueur de i5o à 200 pieds. Bullock (1) , qui a observé dans 

 ses voyages des Méduses d'un volume égal k celui de plusieurs 



(1) AV«v. Edinlj. Journ. IF. P. FUI p. 406. 



