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de Boas de moyenne taille sous une épithète (i) qui convient 

 à toute la famille. Le nom de boa constrictor est devenu 

 depuis ce temps familier à tout le monde ; il a été introduit 

 dans l'anglais, quoiqu'on ait coutume de l'appliquer indifférem- 

 ment à tous les grands ophidiens de cette famille, et d'attribuer 

 à cette espèce les récits exagérés des voyageurs sur la taille 

 énorme des grands Boas , sur leur voracité que l'on dit ne pas 

 épargner le tigre ni iriêhie l'homme. Au lieu de réfuter toutes 

 ces erreurs, nous nous bornons à dire que le Boa constrictor 

 de Linné ne parvient que rarement à lo ou à 12 pieds de lon- 

 gueur totale, et qu'il ri'habite d'autre pays que les régions inter- 

 tropicales de l'Amérique. Plusieurs erpétologistes français, 

 ignorant la véritable patrie de notre Boa, ont erronément attri- 

 bué à leur Boa constrictor , les observations faites par les 

 voyageurs sur les grands Pythons de l'ancien monde. Les récits 

 deBosman, qui dit que les nègres africains rendent à ces ser- 

 pens un culte religieux , ont fourni à La^cépède le nom de 

 DEVIN, que cet auteur applique très mal-à-propos au Boa 

 constricteur. Les successeurs de ce savant ont encore embrouillé 

 davantage l'histoire de cet ophidien, et Daudin va jusqu'à assu- 

 rer que le Boa constricteur est le vrai Boa de l'ancien monde et 

 particulièrement de l'Afrique. Il suffit d'examiner les citations 

 de ces écrivains pour éviter toute confusion. 



Linnaeus a mentionné une variété de notre Boa sotis le 

 nom de boa orophry\s (2), changé plus tard en celui 

 d'o F H R Y A s (3). Les figures que l'on a publiées de cette espèce sont 

 nombreuses: on en trouve une dans Scheuchzer Bibl. Sacra 

 PL 'j^S fig. i; Laurenti , Syn. p. loj et suiv. s'est emparé de 

 plusieurs autres données par Seba , pour en faire des espèces 



(1) BOA CONSTRICTOR. Syst. UaU /?. ^1^ \ BOA CONSTRIC- 



TKix ScHNEiD. His, ampli, II p. a47. — (2) S) st. nat. éd. X p. 21 5. — 

 (3j 10. éd. XII p. 374 ; le BO lofuA ç u de Marcgrav. , (ap, Piso /?. 276) 

 appartient probablement ici. 



