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La famille des Boas comprend le plus grand nombre des 

 serpens que les naturalistes modernes ont réunis dans les 

 genres boa, python et a c r o c h o ii d u s. Elle est une des 

 plus naturelles de l'ordre entier, et c'est très à tort qu on a 

 si souvent séparé, grâce à quelques caractères isolés et de peu 

 d'importance, les trois sous-genres qui la corn posent ,;^pour 

 les distribuer dans des familles très différentes les unes des 

 autres. 



On voit que je comprends sous le nom de Boa tous les ser- 

 pens qui ont une queue prenante, dans l'acception propre du 

 mot, et dont le tronc, plus particulièrement organisé pour 

 s'entortiller autour d'autres corps , offre souvent des dimen- 

 sions plus considérables que dans le reste des ophidiens. 

 Cette partie est toujours entourée de nombreuses petites 

 écailles, qui s'avancent sur la tète et assez en avant sur le 

 ventre, d'où il résulte que la première n'offre jamais des 

 plaques de forme régulière comme celle des Couleuvres, et que 

 les lames de l'abdomen sont très étroites. La position verti- 

 cale des narines et les yeux toujours assez petits de la plupart 

 des espèces, annoncent que ces serpens sont également faits 

 pour vivre dans l'eau et à terre. Les trois coupes génériques 

 que l'on peut établir se distinguent très facilement les unes 

 des autres: la première, celles des boas proprement 

 DITS, a des lames simples sous la queue ; la seconde , celle 

 des PYTHONS, propre à l'ancien monde , offre des plaques 



