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leuvres n'est pas aussi (llstincto du troiK-, que chez les xéno- 

 dons, les 1)1 PS A s et les vipkkks : (;ette partie a des for- 

 mes plus ou moins alon^ees ou déprimées et est terminée piw 

 un museau peu lon^^ , le plus souvent larj^^e , £,'^ros , arrondi 

 ou tronqué au bout. Les narines se troiivent toujours aux 

 côtés du museau : ellessont le plus souvent ouvertes et de forme 

 oblongue. Le sonnnet de la tète est toujours revêtu du nombre 

 norujal de plaques qui varient d'une espèce à l'autre quant 

 à leur configuration , mais qui ont ordinnirement une étendue 

 considérable. La tête est toujours anguleuse latéralement, d'où 

 résulte la position latérale des yeux , qui sont plus ou moins 

 grands et qui oiTrent toujours une pupille orbiculaiie. On voit 

 chez la plupart une seule plaque à l'angle antérieur de l'œil 

 et deux deirière cet organe; niais quelques espèces ont ce nom- 

 bre augmentée d'une ou de plusieurs , et il y en a même où 

 l'oeil est bordé d'un tour de petites plaques polymorphes. On 

 ob^rve également, chezces dernières espèces, un nonil)re plus 

 élevé de plaques labiales et temporales : ces dernières sont chez 

 quelques unes , pour ainsi dire, transformées en écailles. Les 

 cotés du museau sont rarement concaves , et les plaques su- 

 perciliares peu saillantes: celte conformation rend leur physio- 

 nomie agréable , et prête à leurs traits une expression assez 

 douce. L'ouverture de la bouche est le plus souvent assez lar- 

 ge. Les écailles, dont le corps est revêtu, varient considé- 

 rablement suivant les espèces pour la forme , la grandeur et la 

 disposition: elles sont le plus souvent lisses, niais quelques 

 espèces en offrent qui sont surmontées d'une carène plus ou 

 moins prononcée; elles sont moyennes chez les Unes et petites 

 chez les autres; leur forme est tantôt en rhombe, tantôt 

 alongée et lancéolée ; elles ne sont pas disposées obliquement 

 comme chez les Xénodons, de là leur forme régulière et peu 

 variable. 



Les os qui composent le crâne des Couleuvres sonttrès ro- 

 bustes, mais ils varient pour la forme suivant les espèces. 

 Les mâchoires sont presque toujours droites ou un peu arquées: 



