﻿5 o.o LES COULEUFRES. COLL Bl R. 



Personne n'i£fnore que Linné, en établissant son genre Co- 

 in her , y a classé tous ces ophidiens dont le dessous de la 

 qtieue e^t ninnl de plaques divisées. On en a plus tard séparé 

 les seipfos \eninieux; mais après avoir subdivisé le reste des 

 Cou^ livres innocentes en plusieurs coupes généricjues, celle qui 

 coinpreniit les Couleuvres proprement dites , restait toujours 

 encore la plus nombreuse en espèces. Bote même, qui a dé- 

 membré ce dernier genre autant que possible , y laissait enco- 

 re beaucoup de serpens qui , suivant ma manière de voir , doi- 

 vent être placés dans des familles différentes. Abstraction 

 faite de ces cbangemens, j'adopte les vues qui ont duigé ce 

 savant en établissant des caractères servant à distinguer les 

 Couleuvres proprement dites des genres voisins. Il est vrai 

 qu'on ne peut souvent appliquer ces notes distinctlves que 

 très vaguement; le genre des Couleuvres cependant est très na- 

 turel . quand on cherche à reconnaître les espèces plutôt au 

 port et cà la physionomie, qu'au moyen de caractères isolés. 



Ce genre ainsi modifié, comprend tous les serpens inno- 

 cens de forte taille, qui tiennent parles formes et les propor- 

 tit.nsdes parties isolées exactement le milieu entre tous les ophi- 

 diens. Leur corps , moins ramassé que celui des serpens d'eau 

 douce, Il offre point les formes sveltes de ceux qui fréquentent 

 les arbres, leur tète n'est pas aussi alongée que celle des der- 

 niers, et elle est moins large que chez les serp-ns aquatiques. 

 Leur queue, modifiée suivant la nature des espèces, varie pour 



